La Asociación de Oficiales de Policía de Santa Bárbara (POA), el sindicato que representa a los oficiales de policía de la ciudad, ha anunciado que no respaldará a ninguno de los titulares que se postulen para la reelección al consejo de la ciudad. En cambio, el POA está apoyando a los retadores Randy Rowse para el alcalde, Barrett Reed para el Distrito 4 y Nina Johnson para el Distrito 6 del centro. La alcaldesa saliente Cathy Murillo y los concejales Meagan Harmon (contra Jonson), Kristen Sneddon (contra Reed) y Eric Friedman (contra nadie).
Mientras que la POA elogió la experiencia y el apoyo de Rowse, Reed y Johnson, el presidente del sindicato Eric Beecher criticó a los titulares por lo que llamó su falta de interés y apoyo a la policía de base. “Durante el último año y medio, nuestra junta ha fomentado una cultura de desconfianza hacia nuestros oficiales de policía y no honrar el trabajo profesional y peligroso que hacen todos los días”, escribió Beecher. "La moral está en su punto más bajo y la razón principal fue la falta de apoyo de los líderes de nuestra ciudad", dijo, y agregó que el grupo de trabajo del departamento se redujo en 30 de los 141 puestos presupuestados.
Como resultado, dijo, los delitos violentos y contra la propiedad están aumentando en toda la ciudad, y el jefe interino Barney Melekian ha ordenado "una reducción en las respuestas a las llamadas de servicio". Beecher agregó: "La falta de liderazgo del alcalde Murillo y los miembros actuales del Concejo Municipal nunca ha sido más evidente en los últimos dos años debido a la falta de toma de decisiones, numerosas demandas y disfunción de la administración de la ciudad".
Beecher no mencionó específicamente la respuesta del consejo al asesinato de George Floyd y la movilización de Black Lives Matter a su paso, pero ese era claramente el problema. Si bien ningún esfuerzo para financiar a la policía ha despegado, el miembro de la junta Eric Friedman sugirió eliminar la aplicación de estacionamiento del departamento de policía. El consejo votó para aprobar la creación de la Comisión de Capacitación Comunitaria para, a su vez, centrarse en la creación de un comité de revisión policial, para abordar posibles problemas de desigualdad racial en la aplicación de la ley.
Muchos oficiales creían en ese momento que el consejo podría haber hecho más para defender al departamento, o al menos la jefa Lori Luhnow, quien ya había lanzado varias medidas diseñadas para abordar cuestiones de raza, equidad y mejores relaciones con las personas. o sobrepolítica.
En años pasados, el POA había sido una fuerza políticamente poderosa en las elecciones municipales, a menudo formando equipo con el Sindicato de Bomberos para apoyar a los candidatos, pasar por distritos electorales y pagar cartas políticas. El POA ha estado inactivo políticamente durante varios años. Dado que muchos de sus miembros viven fuera de la ciudad, el sindicato no hará ningún esfuerzo por llamar a la puerta.
La aprobación de la POA se produjo poco después de los bomberos, que también aprobaron a Rowse como alcalde, pero a Harmon, Sneddon y Friedman como concejal.
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El alcalde Murillo expresó su "decepción" que el POA rechazó su solicitud de una entrevista para su aprobación, una "cortesía común", dijo. El sindicato también rechazó la solicitud del miembro de la junta Sneddon.
El jefe interino Melekian se opuso a algunos de los hechos de Beecher. "El crimen violento ha bajado un 5% con respecto al año pasado", dijo, sin aumentar. Los delitos contra la propiedad, señaló, aumentaron en un 13%, lo que atribuyó a las órdenes de restricción actualmente vigentes para delitos no violentos y relacionados con las drogas.
Melekian también se opuso a ordenar una "reducción de respuestas", insistiendo en cambio en que ordenó una "nueva priorización" de las llamadas no prioritarias. Como parte del nuevo programa, que entrará en vigencia esta semana, Melekian ordenó a los oficiales que recopilen informes de delitos por teléfono o en línea en los casos en que no puedan comparecer en persona en 30 minutos.
Reconoció que actualmente hay 30 puestos vacantes, lo que atribuyó tanto a COVID como a "hechos del año pasado". Algunos oficiales, dijo, están dejando la profesión. Otros llevan trabajos más cerca de donde viven, como un oficial, que vive en Glendale, que acaba de aceptar un trabajo en el Departamento de Policía de Glendale.
La alcaldesa Murillo dijo que espera trabajar directamente con los oficiales, a pesar de la aprobación del sindicato, especialmente en temas de seguridad juvenil y desamparo. “Siempre me preocupo por el bienestar de mis empleados”, escribió Murillo, destacando su apoyo a salarios y condiciones laborales dignas.
Murillo también dijo que apoya firmemente a la Comisión de Capacitación ya una junta de supervisión civil "para evitar el uso excesivo de la fuerza en nuestro servicio policial".
La concejal Harmon dijo que dado su liderazgo presionando a la Comisión de Capacitación Comunitaria, no es sorprendente que el sindicato de policías no la apoye. Harmon dijo que "empoderar las voces de los residentes locales" solo hará que el gobierno municipal sea más efectivo.
La miembro de la junta Sneddon dijo que estaba "entristecida" porque el sindicato rechazó su solicitud de entrevista, pero dijo: "Nuestros oficiales de policía están haciendo un trabajo tremendo" para mantener a la comunidad segura. De los 30 puestos actualmente vacantes, dijo, muchos policías se están yendo debido a los altos precios de la vivienda. Por eso, agregó Sneddon, se opone a cualquier incentivo para que los desarrolladores construyan casas de lujo.
Para reunirse Independiente de Santa Bárbara reporteros mientras se sientan con el alcalde de la ciudad de Santa Bárbara, los candidatos del Distrito 6 y del Distrito 4. Todas las discusiones se llevarán a cabo en vivo en Zoom. Registrarse en Independent.com/discussions-
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