Las empresas establecidas de todo tipo rara vez tienen la oportunidad de reinventarse y revitalizarse por completo, y esto es aún más cierto cuando se trata de empresas familiares, donde el legado y la longevidad son consideraciones omnipresentes. Agregue "bodega" a esa descripción, en la que los estilos, uvas, viñedos y patrones se desarrollan idealmente en una fórmula confiable y cómoda, y la oportunidad de renacer está lo suficientemente lejos.
Pero cuando puede suceder, y suceder de una manera honesta y con la mente abierta, la energía es emocionante y contagiosa. He experimentado esto varias veces recientemente cuando salía con la familia Gleason y su equipo: en particular, los enólogos Max Marshak y Kat Gaffney, quienes tomaron las riendas de Refugio Ranch (fundado por Gleason hace una década). Y Roblar Lagar. (comprado por ellos hace casi cuatro años) y el recientemente contratado Peter Cham, el chef ahora a cargo del servicio de alimentos en Roblar, que se abastece principalmente de la granja cercana de Roblar.
"Para todos, se convierte en un proceso de descubrimiento", me dijo Marshak una enérgica mañana de diciembre mientras degustamos docenas de vinos, subiéndonos a barricas de Sauvignon Blanc fermentadas de manera diferente a los dos viñedos, Syrahs. Sirahs fascinantes y pequeños de Refugio, bueno ... varietales de Burdeos estructurados de Roblar, y mucho más. "No controlamos la narrativa, pero escribimos la historia", dijo hacia el final de esa visita, bebiendo un sangiovese pet-nat. "Está sucediendo en vivo".
El inicio
Kevin Gleason era un gerente de publicidad exterior con sede en Atlanta cuando compró el rancho ganadero de 415 acres que se convirtió en Refugio Ranch en 2004, inspirado en el camino de su jefe Stephen Adams, quien fundó Camping World y poseía viñas en Francia y California. Las 27 hectáreas de viñedos de Gleason, que se extienden desde las llanuras del valle hasta las colinas empinadas cubiertas de robles, siguen siendo las únicas en el borde sur del río Santa Ynez y fascinan particularmente al enólogo Ruben "The Grape Whisperer" Solorzano. Se apoyan en las laderas de las montañas orientadas al norte para potenciar el frescor que proviene de la niebla y la sombra de la tarde, mientras aprovechan el calor del verano que calienta el suelo en el valle oriental de Santa Ynez.
Durante muchos años estos vinos fueron muy apreciados en manos de Ryan Deovlet, pero él trabaja en San Luis Obispo con su propia marca y algunas otras. Hoy, Marshak y Gaffney están en los viñedos generalmente tres días a la semana, a menudo con Solórzano. "No se puede cuantificar lo que está sucediendo", dijo Marshak, "pero está sucediendo".
Roblar fue otra historia. Fundada, de hecho, por el mentor de Gleason, Adams, la marca sufrió todo tipo de lesiones, en su mayoría autoinfligidas: principalmente, sus fiestas no autorizadas provocaron la tan discutida revisión de la Ordenanza de los viñedos hace un año. Durante años, y las uvas de el viñedo se transportó al norte para su fabricación. en vinos principalmente tibios. Cuando Adams quiso salir, el Gleason dio un salto, reconociendo el potencial de una sala de degustación directamente en la Ruta 154, pero comprendiendo de inmediato el desafío de agregar una nueva propiedad a la cartera.
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La germinación tomó algunos años, pero a principios de agosto, los bocados de huevos rellenos de salmón ahumado, broccolini carbonizados y una ensalada de sandía que Gleason llamó con razón "el sabor del verano", la propiedad Roblar pareció hincharse. Esto se debe directamente a la plantación de la granja Roblar adyacente, alrededor de 1.5 acres de lo que pueda cultivar allí, y la contratación de Peter Cham, el chef capacitado de Turnpike Road, San Francisco y Boston que dirigió Finch. & Fork en el Hotel des Canaries durante muchos años.
La educación culinaria de Cham en San Francisco consistió en ir a la escuela de 5 a.m. a 3 p.m., luego lavar los platos hasta la 1:30 a.m., con viajes en autobús de 45 minutos en cada sentido. “Dormía unas dos horas y comenzaba de nuevo”, dijo sobre la rutina. "Pero yo quería ser chef, y eso es lo que hiciste".
Se enamoró de la cocina californiana en el restaurante Radius de esa ciudad, que solo se abastecía a 160 kilómetros de distancia, pero viajó a Boston con su actual esposa, que estudió enfermería allí. Regresó a un salario de chef de línea para trabajar para el famoso chef Matthew Gaudet en West Bridge.
“Sentí que había crecido demasiado rápido en mi rol de chef en San Francisco y quería saber más”, dijo Cham, quien dirigió las mejores cocinas en SF apenas cuatro años después de comenzar su carrera. "[West Bridge] fue comida realmente genial. Estuvimos realmente involucrados en lo que había en el menú y en el proceso creativo.
Voulant fonder une famille, il a suggéré de rentrer chez lui en 2015, et a trouvé un emploi chez The Hungry Cat, un chouchou des fruits de mer du centre-ville de Santa Barbara, puis a été embauché chez Finch & Fork l'année siguiente, próximo. Estaba dirigiendo el programa cuando llegó COVID, pero el trabajo se volvió extraño. Salió, un pequeño chef privado, pero preocupado por el tiempo libre, habiendo empujado toda su vida. Un colega mencionó a Roblar y el recorrido por la granja lo convenció.
“He sido chef durante años y nunca había podido acercarme tanto a mis productos”, dijo Cham, quien había comido albahaca, berenjena y tomates esa mañana para nuestro almuerzo. “El solo hecho de tener esto en nuestro patio trasero nos inspira y nos mantiene verdaderamente de la granja a la mesa. "
La bodega
Max Marshak creció en las islas San Juan y estaba trabajando en mesas en la ciudad de Nueva York cuando se dio cuenta de que la elaboración de vinos podía ser un trabajo. A través de sus conexiones, pasó una cosecha en Fess Parker en 2012, luego se mudó a Jonata, posiblemente el viñedo más prestigioso de la región, donde trabajó durante siete años junto a Matt Dees. Max y Matt son considerados las personas más agradables, honestas y agradables que conozco, y también elaboran vinos increíblemente considerados.
Junto con la igualmente adorable Kat Gaffney, quien trabajó durante un corto tiempo en la apertura de Spear Vineyards, Marshak toma suavemente las riendas de Deovlet en los vinos Refugio Ranch (principalmente centrados en Rhone), pero lidera agresivamente la carga en Roblar., Moviendo el enfoque caótico a Burdeos. Adopta lo que él llama el "verdadero distrito de Los Olivos" y se inspira en el Cabernet Sauvignon del viñedo Brander al otro lado de la carretera. “Aprendimos mucho de ellos”, dijo Marshak con una sonrisa durante el almuerzo, “lo sepan o no”.
Cuando salí con el hijo de Kevin, Max Gleason, en un gélido febrero de 2019, poco después de comprar Roblar, no estaba seguro de qué harían con la marca y la propiedad. Pero ahora confía en la dirección, en parte debido a los atascos de tráfico únicos que ponen bajo las etiquetas de Gleason Family Vineyard. "Puede que no suceda en 2021", dijo Gleason sobre un sauvignon blanc limitado que tomamos para el almuerzo. "Es solo una salida para hacer algo especial".
Después de comer varias pizzas, nos dirigimos a la granja, que se encuentra en el sitio de un antiguo rancho de caballos árabes, lleno de caca nutritiva en el suelo. Es solo un acre y medio, pero ya está produciendo demasiado para que Cham lo use, incluso para encurtidos, enlatados y salsa de tomate para su tienda de comida para llevar.
“Crea un ecosistema confinado”, dijo Gleason sobre la variedad, que incluye un granero encomiable para bodas, una casa de huéspedes fabulosa y una pérgola que será perfecta para cenas de maridaje de vinos. Marshak, quien vive a tiro de piedra de la calabaza, agregó: "Es bastante sorprendente ser una especie de circuito cerrado".
3010 Roblar Avenue, Santa Ynez; (805) 686-2603; gleasonfamilyvineyards.com
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