Se acerca el día de las elecciones, lo que nos da una sola oportunidad de elegir quién gobernará la ciudad de Santa Bárbara durante los próximos cinco años. Votar no es solo nuestro derecho sagrado, sino nuestro poder, pero los intereses particulares tienen una influencia mucho mayor que los votantes individuales.
Llámame idealista, pero en mi opinión nadie debería tener una ventaja en el proceso electoral mediante el uso de fondos de campaña. Se otorga demasiado poder a fuerzas organizadas y bien financiadas. Y eso significa que las políticas que nos gobiernan a menudo están fuera de sintonía con lo que es mejor para todos nosotros, especialmente los más vulnerables.
Pocos negarán que tenemos demasiado dinero en política, incluso a nivel local. ¿La razón? Nuestro anticuado sistema lo permite.
Hasta este año, el condado de Santa Bárbara, que establece regulaciones de campaña para todas nuestras ciudades, no tenía regulaciones de recaudación de fondos de campaña. Cero. Esto significó que todo tipo de entidades - organizaciones, individuos, corporaciones e intereses especiales - gastarían miles de dólares para avanzar en sus diversas agendas.
Afortunadamente, nuestros líderes en la legislatura de California, frustrados con la actitud del salvaje oeste de los gobiernos de los condados, impusieron un límite mínimo de contribución de campaña de $ 4,900 que entró en vigencia en enero.
Es un paso en la dirección correcta, pero $ 4,900 es demasiado dinero para invertir en campañas regionales, especialmente en comunidades pequeñas. Por ejemplo, la ciudad de Santa Bárbara tiene solo 55,000 votantes registrados. Se espera que solo unas 30.000 personas voten en esta elección. No se necesita mucho dinero para tener un impacto abrumador en una comunidad de nuestro tamaño.
Muchos condados y ciudades de California han tratado de nivelar el campo de juego con límites más realistas: la ciudad de San Francisco, nueve veces nuestro tamaño, tiene un límite de $ 500 por persona. El condado de Ventura tiene un límite de contribución de $ 750. Berkeley, que tiene aproximadamente la misma población que la nuestra, tiene un límite de $ 250, 20 veces más alto de lo que ahora es legal en Santa Bárbara.
A este ritmo, los principales candidatos para la recaudación de fondos en la carrera por la alcaldía están dispuestos a gastar más de $ 20 por voto para ganar. Ya se han recaudado más de un millón de dólares solo en la carrera por la alcaldía.
Y el Comisionado de Planificación Barrett Reed, quien desafía a la miembro del Concejo Municipal Kristen Sneddon (a quien apoyé), está dispuesto a gastar $ 40 por voto. Decir que esto es indignante es quedarse corto.
No culpo a los solicitantes individuales ni a sus donantes. Ambos cumplen con las reglas, reglas impuestas por el estado que deben mejorarse, pero las reglas no obstante. La mayoría de los solicitantes le dirán que la recaudación de fondos es la peor parte de la política. Sin embargo, cuando son elegidos, pocos se ponen de pie para cambiar el sistema, porque saben que al ser los titulares, tendrán una gran ventaja en la recaudación de fondos en sus próximas elecciones.
Aplaudo al único candidato a alcalde que tiene un sólido plan de recaudación de fondos para la campaña y que tiene el coraje de cambiar el sistema. Con sus años en el gobierno estatal, James Joyce sabe cómo se juega el juego de los intereses especiales. Sin embargo, si es elegido, prometió marcar el comienzo de un enfoque fresco e inspirador. Presentó un plan razonable para limitar las contribuciones de campaña a $ 1,500 por persona. Esta propuesta, junto con otras medidas éticas, incluido un límite en el gasto de los candidatos, tendría un impacto dramático en la forma en que se ejecutan las campañas actualmente, lo que a su vez mejoraría nuestras políticas locales.
En este contexto, aquí está mi mensaje para los muchos votantes indecisos: Sigan el dinero. Una de las formas más significativas de evaluar a un candidato es ver quién lo está apoyando financieramente.
Jerry Roberts regularmente hace un trabajo diligente revisando e informando sobre sus registros financieros. Pero puedes comprobarlo por ti mismo. La Ciudad de Santa Bárbara tiene un portal en su sitio web donde cualquiera puede ver todas las contribuciones y gastos realizados por cada candidato.
Una vez en el portal, escriba el nombre del candidato y busque los formularios PDF etiquetados como 460. A medida que se aleja, es probable que se sorprenda de la preponderancia de grandes donaciones por un total de $ 1,000 a $ 5,000 cada una de desarrolladores, sindicatos, administración de hoteles. empresas, LLC misteriosas y entidades fuera de nuestra ciudad. ¿Cómo puede ser esto justo?
Los candidatos que ganen el 2 de noviembre tienen el privilegio de llevar a nuestra ciudad hacia el futuro. Cada uno de ellos tomará decisiones que tendrán un impacto directo en nuestra calidad de vida diaria. Es vital para nuestro bienestar, y para el bienestar de nuestra ciudad, que estas políticas se apliquen en el fondo, no en la influencia monetaria.
Si bien este ideal es imposible de implementar, la forma más segura de avanzar es mejorar nuestro sistema con límites razonables para el financiamiento de campañas y otras reglas éticas.
Si bien animo a nuestros líderes locales a establecer límites y parámetros más alineados con nuestra comunidad, permitiendo así que más personas participen en el proceso, el resto de nosotros no tenemos que esperar. Los ciudadanos comunes pueden iniciar una propuesta de voto de financiamiento de campaña para encargarlo.
¿Quien esta adentro?
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