Junto a la buena noticia de que la lluvia torrencial del lunes no arrastró a nadie en la cicatriz de la quemadura de Alisal Fire, informa que el fuego estaba a punto de apagarse y los comentarios de Obras Públicas según los cuales el relleno sanitario de Tajiguas estaría operativo antes de lo esperado.
Las más de tres pulgadas de lluvia hicieron rodar piedras en los caminos y barro en las calles a lo largo de Refugio, pero las camionetas de UPS y FedEx siguieron yendo y viniendo, prueba de la relativa suavidad de la tan esperada tormenta. Los funcionarios de emergencia emitieron una orden de evacuación el domingo, que se levantó poco más de 24 horas después. La tormenta, que produjo más de cuatro pulgadas y media de lluvia en el paso de San Marcos, apenas sacó la aguja de almacenamiento del lago Cachuma, que ha visto solo dos años de lluvia saludable en la última década.
Los comandantes del incidente del incendio de Alisal aún no habían aprobado una contención del 100%, dijo el martes el portavoz del Servicio Forestal de Estados Unidos, Andrew Madsen, pero estaba "lo más cerca posible de estar contenido sin ser del 100%".
El vertedero de Tajiguas, donde la mayor parte del sur del condado de Santa Bárbara envía sus desechos, fue alcanzado por el incendio en su primera noche, el 11 de octubre. incendio, y el sistema de biofiltro gigante del centro de reciclaje se quemó. Pero lo que se pensaba que tardaría meses en repararse, en realidad solo puede llevar unas pocas semanas.
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Los incendios de los pozos de metano se apagaron con bastante rapidez, dijo Scott McGolpin, quien dirige Obras Públicas del Condado de Santa Bárbara. Al principio, creían que las piezas de repuesto para el sistema de tuberías aéreas quedarían atrapadas en la confusión de entregas que asolaba el país. Pero el personal pudo localizar a los contratistas con buenos suministros, y dos de los seis vertederos ya estaban en funcionamiento. Este metano extraído de los desechos del vertedero alimenta la instalación de reciclaje de materiales, o MRF, que perdió su filtro de aire en el incendio. La reconstrucción del biofiltro y sus robustos muros de concreto, que se habían roto para sofocar el fuego de las astillas de madera, así como la obtención de nuevos depuradores de amoníaco de un proveedor extranjero, podría llevar varios meses, dijo McGolpin, y representó una gran parte del costo de $ 10 millones para reemplazar el sistema de aire.
El personal del vertedero fue muy creativo en su camino de regreso del incendio, dijo McGolpin, trabajando incansablemente para que Tajiguas volviera a funcionar. Señaló que las lecturas de amoníaco eran bajas en el MRF cuando estaba operativo, "y con este conocimiento estamos trabajando con el Distrito de Control de Contaminación del Aire para ver si hay otras opciones" para reiniciar el MRF. La primera prueba sería reiniciar el sistema de transporte que separa el contenido de las latas de reciclaje azules y tomar muestras de la calidad del aire a lo largo del día.
Esta semana se reabrió el vertedero para cargas de basura y ya no tuvieron que transportarlo a Ventura y Santa María, dijo McGolpin. Un Tajiguas cerrado le costaría al condado $ 2 millones por mes en tarifas de descarga, o tarifas de descarga de basura, y el costo de llevar la basura a otros vertederos era de $ 500,000 adicionales por mes, gastos que el condado no podría pagar después de completar los nuevos $ 150. millones de instalaciones de Tajiguas en julio.
Afortunadamente, la parte más cara de la instalación, el digestor anaeróbico y el sistema de metano de 33 millones de dólares, se salvó del incendio. Todo el reciclaje y conversión de orgánicos en metano es parte de extender la vida útil de ocho años que le queda a Tajiguas antes de alcanzar su capacidad autorizada. El objetivo a largo plazo sería aumentar el volumen del relleno sanitario sin tocar tierra no perturbada, dijo McGolpin, o ir un poco más alto y un poco más alto en el cañón.
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