De las muchas piezas de ajedrez en el tablero jurisdiccional del condado de Santa Bárbara, pocas son tan importantes como el Departamento de Bienestar Conductual, que brinda servicios de salud mental y tratamiento de adicciones a aproximadamente 10,000 pacientes, la mayoría de los cuales se consideran de bajos ingresos. . Con poca fanfarria, los superintendentes del condado anunciaron el nombramiento de Antonette "Toni" Navarro como nueva directora de este departamento de alto nivel.
Navarro creció en Santa Bárbara, asistió a Santa Barbara High School y recibió su Maestría en Educación de UCSB. Regresaría a Santa Bárbara todos los años para celebrar el Día de los Muertos con su familia. Pero durante los últimos 15 años, Navarro, terapeuta matrimonial y familiar de formación, ha ocupado puestos de liderazgo en Tri-Cities Mental Health, una autoridad conjunta inusual que brinda servicios de salud mental a residentes de bajos ingresos de Pomona, La Verne y Claremont. Allí fue directora clínica y luego directora ejecutiva de una agencia que, poco antes de su llegada, se encontró con una deuda de 25 millones de dólares y al borde de la bancarrota. A su predecesor ejecutivo se le atribuye el mérito de estabilizar las cosas, pero fue bajo la supervisión de Navarro que finalmente se pagó la deuda.
Ella toma el control de un departamento que alguna vez fue comparado con Afganistán por un ex supervisor del condado, con lo que quería decir ingobernable. Eso fue, sin embargo, antes de que la directora saliente Alice Gleghorn, quien anunció su retiro en abril, tomara las riendas del departamento de Santa Bárbara, lo estabilizara y cambiara su nombre a Behavioral Wellness. Famoso por su estilo y comportamiento sensato, Gleghorn ha hecho mucho, pero también es famoso por no llevarse bien con el grupo de defensores de la salud mental de Santa Bárbara.
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Lynne Gibbs, jefa del capítulo local de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI), expresó un optimismo cauteloso y dijo de Navarro: "Estoy impresionada con su experiencia clínica", y agregó: "Esperamos trabajar con él. configuración. Camaradería."
El supervisor Das Williams está mucho más exuberante en su entusiasmo por la llegada de Navarro, quien exclamó que Navarro estaba "bateando dobles, triples y jonrones" durante su entrevista. Navarro fue uno de los 29 candidatos para el cargo, uno de los 12 que fueron entrevistados y uno de los cuatro entrevistados más de una vez. Williams elogió a Gleghorn por arreglar muchas "tuercas y tornillos" de un servicio y agregó opciones de tratamiento significativamente a la infraestructura. Aun así, sin embargo, el centro de salud mental del condado, para las personas que representan una amenaza inminente para ellos mismos o para los demás, solo tiene 16 camas, un número que no ha aumentado en absoluto mientras tanto.45 años.
Navarro se hace cargo de un departamento con un departamento de 143 millones de dólares al año con 403 empleados a tiempo completo. Brinda servicios de salud mental a 7,476 clientes y tratamiento de drogas y alcohol a otros 3,106. Actualmente, 149 clientes están bajo supervisión, incluidos 88 en establecimientos cerrados y 12 en hospitales públicos. Cualquiera que sea el tema candente, desde la falta de vivienda hasta la reforma de la justicia penal, el bienestar conductual invariablemente se encuentra intrínsecamente involucrado.
“Queremos un departamento donde no haya puertas equivocadas”, dijo el supervisor Williams. "No hemos llegado todavía".
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