Reemplazar a la pareja de referencia JaQuori McLaughlin y Deearl Ramsey siempre iba a ser un trabajo difícil para el equipo de baloncesto masculino de UCSB a medida que se acerca la temporada 2021-22. Después de siete juegos y un récord de 5-2, persisten las preguntas sobre el patio trasero, a pesar de los destellos prometedores de varios jugadores actuales.
McLaughlin fue nombrado Jugador del Año de Big West la temporada pasada, así como MVP del Torneo Big West. Casi llevó a los Gauchos a una derrota en la primera ronda ante Creighton en el torneo de la NCAA y luego firmó un contrato de dos vías con los Dallas Mavericks, dividiendo el tiempo entre los Mavericks y los G-League Texas Legends. Ramsey era un abridor de tres años y una presencia constante con un don para disparar y crear jugadas. Actualmente juega para la G-League de Stockton Kings.
"Tenemos nuevos porteros, y están tratando realmente de aprender nuestro sistema", dijo el entrenador de UCSB, Joe Pasternack, después de una victoria sobre Pepperdine esta semana. "Tuve Calvin [Wishart] a mi oficina, y tuvimos una intensa reunión cara a cara. Él dijo: “Entrenador, estoy a solo cinco juegos de distancia”, y yo dije: “Tiene razón; lleva tiempo, pero eso es lo que necesitamos que hagas.
Wishart, una transferencia de Georgia Southern, fue una revelación contra Pepperdine cuando salió del banco y sacó a los Gauchos de un malestar ofensivo con tiros calientes, incluidos 5 de 6 en el campo con cuatro triples y 9 de 9 desde el línea de tiros libres para sumar 23 puntos en la primera mitad.
Quizás aún más notable, Wishart no anotó un solo punto en la segunda mitad y falló su único intento de tiro con poco más de un minuto para el final. La comprensión de no forzar el ataque individual después de un comienzo tan caliente es una señal de madurez por parte de la camiseta roja junior, y sus compañeros respondieron con una segunda mitad dominante.
"Solo trato de jugar más libremente y tomar lo que me dan", dijo Wishart. "Si salgo y lo fuerzo porque tengo una primera mitad caliente, entonces va a socavar a nuestro equipo".
Wishart comenzó los primeros cuatro juegos de la temporada, pero desde entonces ha asumido su rol desde el banco. El armador de primer año Ajay Mitchell de Bélgica reemplazó a Wishart en la alineación inicial. "Pensé que Calvin reaccionó bien al no irse", dijo Pasternack después de perder ante UT Arlington el 29 de noviembre. "Tenía un poco de fuego en el estómago. Pensé que estaba jugando mejor".
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Mitchell hace un buen trabajo eligiendo sus lugares ofensivamente y fue extremadamente eficiente al lanzar el balón. Afirma un porcentaje de tiros de campo de 62,5, mientras que dispara un 41,7% desde tres puntos. Mitchell tiene un techo alto y el potencial de convertirse en una estrella, pero como el resto de los guardias de UCSB, las pérdidas de balón han sido un problema, y la pregunta sigue siendo qué tan lejos estará en el calendario de Big West. Conferencia y finalmente los playoffs.
El escolta junior Ajare Sanni acaba de ganar el sexto título de hombre del año del Big West, con 12 goles de dos dígitos en 21 partidos jugados la temporada pasada. Ahora es parte de la alineación titular de este año, pero aún tiene que recuperar su toque de tiro. Los gauchos tendrán una amplia potencia de fuego alrededor del perímetro cuando todas sus armas estén en ritmo.
"En la práctica, estos muchachos están disparando muy bien, pero no estamos haciendo clic en todos los cilindros en este momento", dijo Pasternack sobre el tiro de tres puntos de UCSB.
Con una presencia dominante en interiores con el senior Amadou Sow, el equilibrio es esencial para que UCSB cumpla con las altas expectativas que muchos espectadores tienen para el programa esta temporada. Pero Pasternack se apresura a recordarle a su equipo que el éxito se gana, no se da.
“La gente da la victoria por sentada”, dijo Pasternack. “Ganar es difícil. Tienes que ser competitivo. Debe tener todos los detalles (líneas de puntos y T cruzadas) en cada fase de un departamento de atletismo y un programa de baloncesto. "
Los Gauchos viajarán a Saint Mary's para un concurso fuera de la conferencia el sábado 11 de diciembre. El partido se transmitirá en vivo por la red WCC.
REGISTRO DE LAZO DE FIGUEROA: A pesar de una derrota 44-22 ante Palomar College en el Chick-fil-A Winter Festi-Bowl 2021, el pateador de SBCC Jorge Figueroa anotó tres puntos en el tablero desde 21 yardas para abrir el marcador para los Vaqueros. Con su duodécimo gol de campo exitoso de la temporada, empató a Jeremy Ybarra (2017) por el récord de todos los tiempos de SBCC en una sola temporada. Figueroa, un estudiante de primer año de Las Cruces, Nuevo México, ha acertado 12 de 16 tiros este año, incluido uno de 46 yardas. También fue seleccionado para el primer equipo de la Conferencia All-American Pacific.
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