Las imágenes de drones filmadas en Platform Holly la semana pasada han aparecido en las redes sociales, lo que genera temores de un derrame de petróleo en las instalaciones. Tomada por Steven Gute, un documentalista aparentemente con sede en Hollywood, muestra una mancha de colores del arco iris alrededor y corriente abajo de Holly's Current, así como un área más pequeña corriente arriba a unos cientos de pies de la plataforma. Fue un regalo, dijo David Valentine, geoquímico de la UC Santa Bárbara, cuyo departamento ha estado rastreando el petróleo en el Canal de Santa Bárbara durante décadas.
La Guardia Costera salió a echar un vistazo; la Comisión de Tierras del Estado está investigando: la agencia está cerrando Platform Holly y celebró una reunión pública sobre el asunto el día antes de que se tomara la imagen del dron el 10 de diciembre; y la Oficina de Prevención y Respuesta a Derrames obtuvo una muestra de lo que parece ser un derrame de petróleo. Todos estaban bastante seguros de que era una filtración natural, que también es la conclusión de Valentine.
Para el ojo experto del geoquímico, la mancha fue fotografiada mientras flotaba hacia el este desde un área justo al oeste de la plataforma, un área incluida en el trabajo del estudiante graduado Alex Padilla para cuantificar las filtraciones de petróleo y gas en los últimos años, un artículo que ella es actualmente trabajando. seguro, dice Valentine. Además, el resplandor del arco iris y el color gris acero indicaron una filtración bastante delgada y reciente en lugar de un flujo de petróleo pesado, señaló. Un flujo más antiguo y denso sería emulsionado por las olas y tendería a adquirir un color naranja esponjoso. Otra razón por la que no pensó que se trataba de un derrame de petróleo fue que los pozos de la plataforma no habían estado operativos durante más de seis años. Holly cerró en mayo de 2015, cuando el oleoducto Plains All-American que transporta petróleo fuera del condado se oxidó, provocando el derrame de petróleo de Refugio y deteniendo la producción de petróleo en el área.
Según los informes, los surfistas han olido fuertemente a petróleo en el área, según las cuentas de las redes sociales. Valentine explicó que las filtraciones en el Canal de Santa Bárbara se componen principalmente de gas que burbujea hacia arriba y huele más a nafta, o petróleo, que a azufre. “El petróleo casi siempre está presente en las filtraciones”, explicó, “pero no mucho. Piense en ello como pasta de camarones. El aceite es como camarón, pero hay mucha más pasta. Desde un pequeño sumergible, vio las burbujas filtrarse hacia arriba desde puntos en la arena; de vez en cuando flota una suave gota de aceite. A medida que sale a la superficie, describió, los químicos volátiles en su composición se evaporan con el tiempo y la mancha se pega con otros globos y restos en la superficie, ya que algunos terminan lavándose en el piso para cubrir la parte inferior de los pies.
Valentine's es una evaluación temprana, aunque con mucha experiencia, del derrame de petróleo, pero compartida por las agencias involucradas y también por los miembros de la comunidad ambiental de Santa Bárbara. Las muestras de petróleo se evalúan en el laboratorio de monitoreo de petróleo del estado, y Valentine explicó que las filtraciones naturales y el petróleo de los pozos tienen "huellas dactilares" químicas distintas que las distinguen entre sí. Esos resultados se esperan dentro de la semana, dijo Steve Gonzales de Fish & Wildlife. Además, no se observaron condiciones inusuales o derrames de petróleo en la plataforma o su pozo tapado durante el fin de semana.
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