El veterano historiador de Goleta, Tom Modugno, se enteró recientemente de que un desarrollador estaba buscando construir cuatro casas grandes en el rancho Ellwood Cooper establecido en la década de 1880. Cooper era conocido por plantar árboles, uno de los más altos de Goleta - Queen Ellwood - un árbol de goma australiano con un aroma de limón. En esta obra, Modugno expresa lo que la ciudad tiene que perder si este desarrollo continúa.
Todos sabemos que Ellwood Cooper dejó su huella en el Valle de Goleta, en el buen sentido. Plantó miles de árboles alrededor de nuestra región y muchos de ellos aún existen. Pero hay un árbol que está sobre todos ellos, literalmente.
Queen Ellwood es un espécimen de primer nivel de un árbol de goma de limón plantado por el Sr. Cooper en 1887 en su hermoso rancho en el oeste de Goleta. La goma de mascar con aroma a limón es un pariente cercano del eucalipto, uno de los favoritos de Ellwood, y muchas personas los confunden. Debido a su majestuosa belleza y resistencia a la sequía, se hicieron muy populares y se plantaron en toda California como árbol ornamental.
Su corteza única de color blanco rosado es suave al tacto y su largo tronco puede elevar el árbol a alturas de más de 100 pies. Coge una hoja, aplástala entre los dedos y notarás un olor a limón, además, la savia que desprende el árbol es bastante pegajosa o gomosa. Por lo tanto, es lógico que su nombre común es Árbol de goma con aroma a limón.
En la década de 1880, Ellwood trajo a Goleta muchas variedades de árboles de todo el mundo por diversas razones. Trajo los árboles de goma con aroma a limón de Australia y plantó este en 1887. Hoy es el más alto de su tipo en California, con más de 140 pies de altura, una copa de más de 95 pies y un tronco de casi 14 pies alrededor. A principios de la década de 1900, fue coronada como 'Reina de Ellwood' y hoy, a los 134 años, todavía está orgullosa y orgullosa.
Esta primera foto es de un boletín de la Oficina Forestal de EE. UU. Publicado en 1902. ¡La leyenda dice que ella solo tenía 15 años en ese momento! Es bastante sorprendente cuánto había crecido desde que se plantó en 1887.
En 1921, la familia Doty compró Ellwood Ranch y la Reina vio cómo se desarrollaba el siguiente capítulo. Puede verse dominante en el fondo sobreexpuesto. Los Dotys se convertirían en excelentes guardianes de la Reina.
En 1940, el famoso fotógrafo Josef Muench llegó a Ellwood Ranch para fotografiar a la Reina para un libro de Maunsell Van Rensselaer titulado “Árboles de Santa Bárbara”. Van Rensselaer escribió que era "el árbol más grande conocido de cualquier tipo en esta región".
Donna Doty Lane nos proporcionó esta tarjeta de notas que escribió su padre y que estaba claramente vinculada al libro de Van Rensselaer, ya que es el mismo año y él cita las mismas medidas.
A fines de la década de 1940, un incendio destruyó la antigua pensión del rancho y nuevamente se puede ver a la Reina acechando al fondo, afortunadamente desde una distancia segura.
En 1956, la revista Sunset presentó a la reina Ellwood en un artículo sobre los árboles excepcionales de California. El artículo ofrece una breve biografía de Ellwood Cooper, instrucciones para ver el árbol y esta foto del árbol de 1956. El automóvil puede parecer anticuado, ¡pero la Reina no ha cambiado en absoluto! Nunca pasa de moda.
Esta foto coloreada de los años 50 también nos la envió Donna Doty Lane. Obviamente, la familia Doty apreció la belleza y la historia de la reina Ellwood, y su administración es una gran parte de por qué sigue en pie hoy.
En 2015, el experto en árboles Randy Baldwin de San Marcos Growers y sus asociados midieron Queen Ellwood a 142 pies de altura con un dosel promedio de 96 pies de ancho y 165 pulgadas de circunferencia. Registraron el árbol en el California Big Tree Registry como campeón nacional.
La flecha roja muestra dónde ha crecido la reina Ellwood durante más de un siglo, justo dentro de los límites de la ciudad y escondida entre desarrollos. Desafortunadamente, parece que su suerte está cambiando. Circulan rumores de que un desarrollador en Santa Ana compró la propiedad y planea construir cuatro mini mansiones. Técnicamente, la reina Ellwood está desprotegida, por lo que fácilmente podría decidir cortar este árbol campeón. Contactamos a la ciudad y hablamos con varios expertos en árboles que están de acuerdo en que vale la pena salvar este árbol. Con suerte, el nuevo propietario escuchará la razón y perdonará a la reina Ellwood.
El Ellwood Barn y otros edificios históricos también se encuentran en la propiedad y también pueden estar en peligro de demolición. La buena noticia es que se requiere un permiso municipal para demoler cualquier edificio de más de 50 años. Así que eso debería ralentizarlos un poco, con suerte.
Si quieres ver a la reina Ellwood, recuerda que está en PROPIEDAD PRIVADA. Pero puede verlo desde Ellwood Ridge Road, solo tenga cuidado de no bloquear el camino. Y si ve topadoras haciendo fila, llame a la ciudad, todavía no tienen permiso. (805) 961-7500.
Además de "Queen Ellwood", hay varias gomas de limón históricas y conocidas en Santa Bárbara. El “Eucalyptus Fernald”, ubicado en el lado este de la cuadra 400 de la calle Santa Bárbara, fue salvado por Pearl Chase durante el desarrollo de esta cuadra.
Estos árboles de goma de limón frente a la Biblioteca de Santa Bárbara han sido designados Monumentos Históricos por la Ciudad de Santa Bárbara gracias a los esfuerzos de Bob Cunningham. Hay ejemplares más destacables en el aparcamiento del centro comercial 5 Points.
Pero la reina Ellwood fue plantada por Ellwood Cooper, uno de los antepasados de Goleta, y eso la hace aún más importante para nuestra historia. Esperamos que la reina Ellwood se una a otros como árbol protegido para que las generaciones futuras puedan disfrutar y aprender más sobre la rica historia agrícola de Goleta.
Esta historia apareció por primera vez en GoletaHistory.com. Todas las imágenes son cortesía de Tom Modugno / GoletaHistory.com / Fuentes: David Gress, Donna Doty Lane, Randy Baldwin, Ken Knight, Bob Cunningham
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