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El fin de semana pasado estuve en el área de Santa Cruz para participar y ayudar a organizar el Torneo de Golf Big D Memorial, el sexto evento anual (menos el verano pasado) que organizamos en honor a mi difunto padre. (Murió repentinamente en 2013 a la edad de 63 años de lo que se creía que era un tipo de linfoma de crecimiento lento).
Se ha convertido en un evento bastante exitoso pero agradablemente bullicioso, que recauda miles de dólares cada año para First Tee Silicon Valley gracias a los más de 100 golfistas que se presentan en el campo de golf DeLaveaga cada año. Los días que rodean el torneo también sirven como una reunión de facto para mi extensa familia católica irlandesa, en la que soy el mayor de unas dos docenas de primos.
Aunque nuestras raíces son profundas en San José, soy un nativo de quinta generación, que se remonta a cuando mis antepasados fueron los mejores pastores de la zona desde la década de 1850, mi familia ha pasado el mayor tiempo posible en la playa Capitola, al igual que las generaciones. Antes que ellos. En 1980 mis padres compraron un pequeño estudio frente a la playa. Aunque mi madre vendió nuestra casa en el este de San José y se mudó a la cercana Aptos, el estudio sigue siendo el corazón geográfico de muchos de mis seres queridos.
Entonces, cuando publiqué una foto en Instagram el viernes pasado, llamando al restaurante mexicano vecino El Toro Bravo "mi restaurante favorito en el mundo", no estaba bromeando. Pero el reclamo ciertamente está alimentado por mis tradiciones personales, en las que me gusta decir que El Toro Bravo fue el primer restaurante en el que puse un pie cuando era joven. (Mis padres han desestimado más o menos esta afirmación a lo largo de los años, sin, fíjate, ninguna evidencia que lo corrobore, pero nunca permitas que la verdad se interponga en el camino de una historia más verdadera ...)
Al día siguiente, uno de mis primos, que comía en algunos de los mejores restaurantes de Los Ángeles, a veces conmigo, se mostró un poco incrédulo. "¿Hablabas en serio? " Él ha preguntado. Respondí que sí, pero me hizo pensar en lo que significa 'favorito' cuando se trata de comida o cualquier experiencia sensorial.
Para mí, la carne de pollo cocida a fuego lento de El Toro Bravo, con chile verde dulce y quién sabe qué más, es un antojo, ya sea en tacos crujientes o en un burrito, y la consistencia de los platos a lo largo de los años es increíble. Un bocado me lleva instantáneamente a los almuerzos que tuve con mis primos, sin padres cerca a pesar de que teníamos alrededor de 10 años, después de hacer bodyboard y surfear durante horas a lo largo del muelle de Capitola a unos pocos pasos de distancia. Es el sabor de mi juventud, de la libertad, quizás de la inocencia y la ingenuidad, pero sin duda el sabor de una época anterior a la muerte de los seres queridos.
Las papas fritas y la salsa roja picante hacen lo mismo, y ciertamente he explorado el menú mucho más a lo largo de los años, desde chimichangas y burritos con salsa de antaño y queso hasta las inmersiones del fin de semana pasado en el cóctel de camarones escalfados. Con agua de cangrejo y el ' Oreja de Toro 'que es lo primero en el menú pero algo que nunca pedimos. Es una tortilla frita hinchada cubierta de queso y salsa verde, ni siquiera sabía que tenían salsa verde, que me recordó una versión sabrosa de buñuelos que la mamá de mi buen amigo hizo en la escuela secundaria.
No está de más que mi afinidad sea apoyada por muchos de la generación de mi madre, así como por los más pequeños, incluidos mis propios hijos, que ahora exigen burritos de frijoles y queso y explorarán los tamales de pollo y otros platos en cada visita.
Pero la pregunta subyacente de mi primo era básicamente: ¿Cómo puede el sencillo plato de El Toro Bravo competir con la comida más elegante que como o incluso cocino en casa? ¿Los sabores y texturas están superpuestos de manera exquisita e impresionante? ¿No es posible que algo de esta comida venga, Dios no lo quiera, de una lata prefabricada? ¿Y el servicio es siempre preciso, los meseros siempre agradables, el lugar perfectamente ordenado?
Para mi paladar, que ahora puedo ver que está informado tanto por la memoria como por lo que pruebo, nada de esto importa. El Toro Bravo es exactamente lo que necesito cuando lo necesito, y por eso es mi favorito.
Estoy seguro de que todos ustedes, los Santa Bárbaros, tienen sus propios favoritos que pueden no ser significativos para todos. Envíame algunos de los tuyos con un por qué mat@independant.comy con mucho gusto compartiré algunas de las mejores respuestas en un futuro boletín.
Esta edición de Full Belly Files se envió originalmente por correo electrónico a los suscriptores el 30 de julio de 2021. Para recibir el boletín de alimentos de Matt Kettmann en su bandeja de entrada, regístrese en Independent.com/newsletters.
En el frente de la envidia
No iría tan lejos como para decir que Cajun Kitchen es mi restaurante favorito al sur de Capitola. Pero hay mañanas en las que me despierto, a menudo después de una noche de mucho vino y mucha diversión, y creo que solo una comida en Cajun me pondrá de nuevo en pie.
A veces llevo a la familia, o tal vez solo a uno de nuestros hijos. Pero muchas veces voy solo estos días, y es glorioso. De hecho, Cajun Kitchen en Calle Real en Goleta fue el último lugar que comí el 15 de marzo de 2020, antes de que la cuarentena nos cerrara a todos, y fue uno de los primeros lugares a los que regresé con mi hija cuando las cosas empezaron a cambiar. abierto a principios de este año.
Cuando fui allí hace unos sábados, pedí uno nuevo para mí: el John's Scramble (espinacas, cebollas, queso crema) con un ligero agregado de salchicha andouille, más mis habituales papas fritas "Extra crujientes". No estoy acostumbrado a hacer cambios en el menú, "como lo hace el chef", me gusta decir, pero tuvieron éxito, como siempre.
De nuestra mesa
Una descripción general de nuestros artículos recientes.
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- Y nuestro corresponsal John Dickson, alias "The Restaurant Guy", informa sobre numerosos bytes de noticias en su columna, incluida una serie de robos a restaurantes, un nuevo hotel en State Street y nuevos propietarios de Zodo's. ¡¿Pero los niños pequeños crujientes permanecerán igual?!?
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