La personalidad de YouTube y ex snowboarder olímpico Trevor Jacob desató controversia y provocó una investigación de la Administración Federal de Aviación (FAA) después de publicar un video en el que se lanzó en paracaídas desde una avioneta que supuestamente sufrió una falla de motor en el Bosque Nacional Los Padres y se estrelló contra la ladera de una montaña. cerca de New Cuyama.
El video, que fue subido el 23 de diciembre y ha atraído más de 370,000 visitas, documenta la fuga de Jacob del avión accidentado desde múltiples ángulos de cámara, incluido un palo para selfies portátil. Pero los espectadores y los expertos en aviación desconfiaron de su decisión de abandonar el avión en el aire, y algunos han cuestionado públicamente si todo el incidente fue organizado.
“Durante el vuelo, tuve una falla en el motor sobre algunas montañas”, dice Jacob en el video. "No había un espacio seguro para aterrizar". el Independiente contactó a Jacob para hacer comentarios, pero él no respondió.
El fugaz vuelo de Jacob tuvo lugar el 24 de noviembre. Su plan, dice, era volar el pequeño avión Taylorcraft desde el aeropuerto de la ciudad de Lompoc en el condado de Santa Bárbara hasta Mammoth Lakes para hacer snowboard, parapente y esparcir las cenizas de su difunto amigo Johnny. Strange, quien murió en un accidente de BASE Jumping en 2015. Strange fue el tema de otro video popular en el canal de Jacob, titulado "Mi mejor amigo murió BASE Jumping", que recibió más de 2 millones de visitas. Jacob muestra a la cámara una pequeña bolsa de plástico que contiene las cenizas de Strange y explica que a Strange le encantaba pasar tiempo en las montañas de Sierra Nevada.
Durante la primera parte del video, el vuelo parece haber salido sin problemas, cuando de repente se escucha a Jacob maldecir repetidamente e intentar abrir la puerta lateral del piloto. No explica lo que está pasando, el video solo muestra la hélice de la nariz deteniéndose antes de que Jacob vacile por un momento, luego salte, selfie en mano. La cámara permanece perfectamente enmarcada en el rostro de Jacob mientras cae con el avión no tripulado sobre él. Las cámaras conectadas al ala y la cola del avión lo capturan perdiendo altitud lentamente antes de colapsar en las montañas.
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No se sabe cuándo ni cómo Jacob adquirió el avión. Hasta el 4 de enero, una búsqueda de su número de registro identificó al propietario como Laura Smith de Lincoln, California, aunque Jacob ahora figura como el propietario actual.
Fuentes dentro del aeropuerto de Lompoc dijeron que parecía que Jacob nunca tuvo la intención de hacer el viaje completo a Mammoth. Describieron que la aeronave se encontraba en mal estado y necesitaba un mantenimiento importante. Jacob intentó hacer algunas correcciones por su cuenta, dijeron las fuentes, pero parecía estar luchando.
"Todo es muy sospechoso", dijo Robert "Capitán Bob" Perry, un instructor de vuelo con base en el cercano aeropuerto de Santa Ynez. Perry explicó que un avión Taylorcraft como el que voló Jacob normalmente tendría que ser inspeccionado y reparado antes de un viaje por un mecánico certificado por la FAA, lo que Jacob no es. "Si un avión está fuera de mantenimiento, este es el momento más peligroso para volar", dijo Perry.
Perry señaló otras señales de alerta que sugieren que Jacob coreografió el evento. En el video, Jacob suplica a los espectadores que siempre lleven un paracaídas mientras vuelan y le da crédito por haberle salvado la vida. Pero "llevar un paracaídas es difícil cuando se está pilotando un avión tan pequeño", dijo Perry. "Eso requeriría quitar el cojín del asiento o alguna otra modificación". En varios otros videos de YouTube que muestran a Jacob volando en una avioneta, se lo muestra sin paracaídas.
Perry también se mostró en desacuerdo con la rápida decisión de Jacob de bajar del avión en lugar de buscar un lugar para aterrizar. Jacob afirmó que "no había un lugar seguro", pero las imágenes muestran una gran extensión plana no muy lejos. "A primera vista, podría haber guiado este avión otras 15 o 20 millas y aterrizar en un terreno más plano", dijo Perry.
Días después del accidente, fuentes en el aeropuerto dijeron que Jacob regresó con cortes y magulladuras y compartió lo que supuestamente sucedió. Los empleados informaron a Jacob que el incidente debería ser informado a la FAA, pero poco después Jacob y un amigo supuestamente alquilaron un helicóptero para retirar los restos del bosque y transportarlos a un lugar desconocido.
La FAA dijo que la investigación aún está en curso, por lo que la agencia no puede hacer comentarios.
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