Barras de vaquero y juntas de burritos, listo. Salas de cata de vinos y asadores, por supuesto. Restaurantes italianos y panaderías artesanales, por supuesto. Todo esto hace que el Valle de Santa Ynez gire.
¿Pero falafels y shawarma vendidos por una familia siria en una sala de billar con música country en la radio y programas deportivos en la televisión? Es la escena diaria en Santa Ynez Billiards & Café, y es una experiencia completamente placentera, que combina especias distintivas, cocina auténtica y sonrisas genuinas con esa sensación satisfactoria de tropezar con un secreto que acecha a simple vista.
"Siempre quisimos abrir nuestro propio restaurante", dice Amal Abdulaziz, mientras un lote de yogur gorgotea en la cocina. "Pero esperábamos a que nuestros hijos crecieran". Madre de tres hijos: su hijo de 34 años es ingeniero en Boeing; Niña de 19 años recién graduada de Santa Ynez High y asiste a SBCC: dirige el restaurante con su esposo, Riyad "Ray" Abdulaziz, mientras que su hijo de 28 años, Matt Abdulaziz, se encarga de las operaciones en la sala, es decir, la entrada pedidos, el pequeño bar y alquileres esporádicos de billar.
Abrieron sus puertas en esta destacada ubicación de Edison Street, la entrada principal a la ciudad de Santa Ynez, en 2015 detrás del velo seguro de un salón de billar que vendía cerveza, vino y un pequeño menú de comida de bar estadounidense, con un puñado de Middle especialidades orientales. Este último no cayó bien al principio, pero luego Matt se ofreció a pedir el shawarma de pollo si los invitados no estaban contentos. De repente, la pregunta más importante de los clientes fue: "¿Dónde está la envoltura de shawarma de pollo?" y los comensales también escucharon el resto del menú, incluyendo baba ganoush, tabulé y brocheta de cordero, todo hecho a mano por la pareja.
"Son mucho más populares", dijo Matt sobre esos artículos ahora. "Vendemos una cantidad impía de sopa de lentejas". También siempre ofrecen hamburguesas, sándwiches, ensaladas, alitas de pollo y uno de los mejores sándwiches de tres puntos: frotado con una mezcla de especias sirias y de Santa María, asado a la parrilla sobre roble rojo y luego cortado en apetitosas rebanadas finas como el papel. Hoy en día, muy pocas personas juegan al billar. "Ahora es más un restaurante", dijo Matt. "Todo nuestro negocio es la comida".
Originaria de Homs, Siria, la familia Abdulaziz emigró a Michigan en 1991, donde Riyad dirigía un negocio de especias en Oriente Medio y Amal trabajaba como camarera. En 2015, fueron atraídos al Valle de Santa Ynez por familiares que poseen muchas licorerías en el área, incluido el Rio Market frente a su restaurante.
Tanto Amal como Riyad comenzaron a cocinar desde muy jóvenes con sus respectivas abuelas, y miraron hacia atrás para desarrollar sus recetas. “Los juntamos y creamos esta deliciosa comida”, dijo Amal.
Su descripción es relevante. Las ensaladas que probé son crujientes con la frescura de recién cosechadas: el perejil del tabulé tan recién picado a mano que se mantuvo rígido, con trigo partido como una patada de textura; La mezcla de lechuga, tomates, pimientos, cebollas y pepinos de Fattoush es francamente refrescante gracias al aderezo de zumaque/za'atar/jugo de limón/ajo/pimienta negra y chips de pita crujientes.
Las envolturas están bien envueltas en pan de pita suave, comprado mensualmente en una panadería libanesa en Ramona, en tubos densos que se ajustan perfectamente a la boca, lo que lo convierte en una comida ordenada que ofrece capas de sal y ácido con cada bocado. El falafel, al que le agregué hummus, incluía bolas de garbanzos y masa de frijoles refritos del tamaño de pelotas de golf, mientras que el shawarma de cordero cobró vida en el condimento baharat de múltiples especias. . La clave de ambas envolturas son los nabos en escabeche casero y los pepinos persas que le dan a cada bocado un toque picante.
Regístrese en Full Belly Files de Matt Kettmann, que presenta múltiples clases de alimentos y bebidas todos los viernes, que aparecen en el menú de nuestro contenido publicado regularmente para ofrecer sabrosas pepitas de sabiduría sobre restaurantes, recetas y refrescos en su bandeja de entrada.
En comparación con muchas tiendas de shawarma que apilan rebanadas de carne en una asadera vertical para rasurar su pita, Riyadh explota cada porción por sí sola. “El problema del palo es que se seca muy rápido”, dijo Amal sobre esta preparación tradicional. "Todo está hecho a la orden, y es más jugoso".
Para las brochetas, opté por el pollo, que es probablemente el plato mediterráneo más accesible del menú: simplemente trozos de pechuga, ligeramente especiados, ligeramente carbonizados y servidos con un adictivo arroz pilaf mantecoso, unas láminas de pan pita, rodajas de cebolla y una guarnición de pasta de ajo. Opté por la pasta de ajo picante, una opción fuera del menú que agrega jalapeño a la mezcla, aunque sigue siendo el ajo potente el que le da un toque especial a este condimento. Este plato también hizo excelentes sobras dos días después.
Crédito: Carl Perry
Todo esto a precios módicos: alrededor de $6 para sopas y aplicaciones, $10 para wraps y ensaladas, y alrededor de $15 para platos. "Es significativamente más barato que en cualquier otro lugar aquí", dijo Matt. Mientras tanto, la lista de vinos se compone en su totalidad del condado de Santa Bárbara (pocos restaurantes realmente pueden afirmar eso) y las cervezas también son locales con marcas más grandes, que los clientes habituales disfrutan gracias al club de tazas con precios especiales.
Dado el éxito, para ser claros, esta ubicación no es un secreto para muchos residentes del Valle de Santa Ynez, especialmente para los que están en la industria de restaurantes y vinos, la familia Abdulaziz ocasionalmente coquetea con la idea de deshacerse de la mesa de billar, mover la barra y agregar más mesas, y haciendo un nivel de servicio más refinado, que sería el sueño a largo plazo de Amal. Pero eso significaría más empleados, precios más altos y un ambiente diferente.
"Para la gente del valle, es un lugar de reunión familiar", dijo Amal. “Vienen con sus hijos, que pueden jugar al billar o al futbolín mientras toman una copa de vino o una cerveza”.
Matt dijo que se apegarían a ese formato por ahora. "La gente nos conoce como un lugar realmente divertido y escondido", dijo. "En cierto modo funciona".
-
Crédito: Carl Perry -
Crédito: Carl Perry -
Crédito: Carl Perry -
Crédito: Carl Perry
Calle Edison 1000, Santa Ynez; (805) 697-7109; santaynezbilliardsandcafe.com
apoyarlo Independiente de Santa Bárbara a través de una contribución a largo plazo o de una sola vez.
Source link