La enfermedad de Alzheimer ya es la tercera causa principal de muerte en California, detrás de la enfermedad cardíaca y el cáncer, pero las proyecciones más recientes publicadas por la Asociación de Alzheimer y el Departamento de Salud Pública de California predicen que se espera que la cantidad de personas con incidencia de la enfermedad en el estado aumente. duplicarse para 2040, y aún más drásticamente en las comunidades hispanas.
La actualización del informe publicada recientemente mostró que las 660 000 personas estimadas con la enfermedad de Alzheimer en 2019 podrían aumentar a más de 1,5 millones para 2040, y que uno de cada seis californianos mayores de 65 años podría desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Aunque se espera que la población de California aumente un 16 % para 2040, la cantidad de personas que viven con la enfermedad de Alzheimer aumentará un 127 %.
Las comunidades hispanas y negras serán las más afectadas por este crecimiento, según el informe, y se espera que la cantidad de hispanos californianos que viven con la enfermedad se triplique con creces en los próximos 20 años. Actualmente, se estima que las comunidades latinas representan el 20% de los 8,000 casos estimados en el condado de Santa Bárbara.
Kathryn Cherkas, directora de programas del Capítulo de la Costa Central de la Asociación de Alzheimer, dijo que es importante comprender y abordar los factores que intervienen en estos resultados, y responder brindando recursos a las comunidades afectadas que más necesitarán en el futuro. .
La Red de Promotores de Santa Bárbara es uno de los principales recursos para la educación sobre la enfermedad de Alzheimer en las comunidades latinoamericanas y ofrece seminarios web educativos gratuitos impartidos en español en asociación con la Asociación de Alzheimer.
"Realmente es uno de los mejores recursos de atención médica disponibles", dijo Cherkas. “Lo que hacen, llenan esos vacíos. Ellos miran; hablan; estas son las personas a las que sirven.
El Capítulo de la Costa Central de la Asociación de Alzheimer también lanzará el primer grupo de apoyo de habla hispana del condado, a partir del 22 de enero.
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Según las estadísticas de la Asociación de Alzheimer, un tercio de los hispanoamericanos dicen haber experimentado discriminación al buscar atención médica, y la mitad de los cuidadores que no son blancos dicen haber experimentado discriminación al buscar en los centros de atención médica a la persona a la que cuidan. Por lo general, solo se incluye al cuidador principal durante todo el proceso de tratamiento, lo que puede dejar a las familias unidas al margen.
“A las familias latinas les gustaría que más personas se involucraran en el proceso”, dijo Cherkas. "No es algo que haga nuestro sistema de salud occidental".
Dado que la mayoría de los cuidadores latinos serán miembros de la familia, cuando las personas acuden a la Asociación de Alzheimer, Cherkas dijo que eso siempre implica centrarse en los cuidadores, que enfrentan una curva de enfermedad, una curva de aprendizaje y un ajuste de vida para cuidar a un ser querido.
"Normalmente es la primera prioridad: el cuidador", dijo. "Están en las trincheras". Cherkas dijo que el 100 % de las personas conocerán a alguien que se haya visto afectado o se verá afectado por la enfermedad, en referencia a la cita de Rosalynn Carter: "Solo hay cuatro tipos de personas en el mundo: los que han sido cuidadores, los que actualmente son cuidadores , los que serán cuidadores y los que necesitarán cuidadores.
El cuidado también debe ser un esfuerzo de equipo, dijo Cherkas. “El vecino que se da cuenta de que dejó la puerta abierta, todos en el complejo de apartamentos, son parte de una red de atención”, dijo.
Las señales de advertencia típicas de la enfermedad de Alzheimer y la demencia incluyen pérdida de memoria que interfiere con la vida diaria, dificultad para realizar tareas familiares, confusión, nuevos problemas con las palabras habladas o escritas, o retraimiento del trabajo o actividades sociales. Cherkas recomienda hacerse un chequeo lo antes posible, ya que los únicos tratamientos disponibles son más efectivos al principio de la progresión.
La enfermedad es incurable y progresiva, y cada caso se presenta de forma diferente. Cherkas dijo que es importante evolucionar el tratamiento a medida que progresan los síntomas. "El viaje de todos es diferente", dijo. "Está bien si no quieren hacer las cosas que solían hacer".
La rama de investigación de la Asociación de Alzheimer es la tercera en el mundo en el tema, y solo los gobiernos de EE. UU. y China gastan más para estudiar la enfermedad. Para obtener más información, visite el sitio web de la Asociación de Alzheimer.
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