"La gente todavía tiene la idea errónea de que nuestra pequeña escuela cerró", me dijo la directora y superintendente Lois Peterson. "¡Estoy feliz de informarles que estamos vivos y bien!"
Es cierto que ha habido algunos giros y vueltas, pero Vista de las Cruces ha abierto un nuevo capítulo en su colorida historia. Es la única escuela en el Distrito Escolar Unido de Vista del Mar que se estableció en 1926 para combinar tres escuelas de un salón que atendían a niños de granjas y ranchos locales.
El campus original de Vista del Mar estaba ubicado en la 101 en dirección norte en una parcela de cuatro acres con vista al océano y sirvió a los niños de El Capitán en Las Cruces durante décadas. (Algunas de las personas que asistieron a principios de la década de 1960 todavía recuerdan haber tomado vuelos de lujo a bordo de un avión de combate F-86 de la Fuerza Aérea fuera de servicio que se instaló en el patio de recreo). El edificio es visible desde la carretera hoy en Mariposa Reina y alberga el Canal Instituto Marino y de Vida Silvestre de las Islas.
Durante los 60 años de funcionamiento de la escuela, la industria petrolera siguió creciendo y prosperando a lo largo de la costa de Gaviota, ampliando su planta de procesamiento hasta que, en 1986, las preocupaciones realistas sobre la salud y seguridad de los niños forzaron su cierre y Chevron construyó un edificio modular temporal. escuela a una milla de la costa. Después de seis años de negociaciones, el Departamento de Parques y Recreación del estado acordó vender 16 acres del Parque Estatal Gaviota cerca del antiguo adobe de Las Cruces en el cruce de la Carretera 1 y la 101, y la hermosa escuela nueva, llamada Vista de las Cruces. , inaugurado en 1992, construido y pagado (por una suma de $ 20 millones) por Chevron. Es una joya de instalación y el único centro comunitario público en un área que se extiende desde El Capitán hasta Lompoc.
El petróleo era a la vez un regalo y una maldición, como suele serlo, y Vista tuvo que recalibrar drásticamente sus finanzas cuando la línea 901 del Plains All American Pipeline, que transportaba petróleo crudo de Exxon, se estrelló en 2015, lo que resultó en un desastre ambiental, pérdida de impuesto a la propiedad y al final. El petróleo como fuente de ingresos. Siguió la discusión sobre la fusión con el Distrito Escolar de Buellton, pero una gran cantidad de apoyo de la comunidad, una gestión presupuestaria más estricta y una perspicacia profesional dejaron en claro que la escuela no solo era viable, sino que le iría mucho mejor si permanecía independiente.
¿Qué tiene Vista de las Cruces que la hace tan especial? Es de naturaleza rural pero maravillosamente diversa, rodeada de robles y montañas, donde los amplios espacios abiertos se vuelven parte del salón de clases. Dos tercios de los estudiantes provienen de familias de habla hispana, la mayoría viene al campus desde ranchos y granjas, y muchos tienen una historia aquí que se remonta a generaciones.
Como una familia, Vista es consciente de su propia herencia a lo largo de las generaciones, y los ex alumnos de Vista hablan de su escuela con un grado inusual de cariño. Describen un lugar donde los alumnos mayores ayudan a los más pequeños, donde las barreras idiomáticas y culturales se superan a través del trabajo y el juego, recuerdan caminatas por cuevas de viento, aprendiendo los nombres de plantas nativas y sus usos ancestrales, y entrevistas con vecinos de estancias vecinas. para un proyecto de historia oral. Hubo adaptaciones de obras de Shakespeare en el escenario del Auditorio Ted Martínez, cenas de Acción de Gracias para los ancianos de la comunidad, celebraciones de Las Posadas y concursos de poesía.
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El Dr. Peterson captó de inmediato los encantos y desafíos de Vista nada más llegar. Nacida y criada en una pequeña comunidad agrícola en Iowa en una familia de 15 hijos, obtuvo un doctorado en liderazgo educativo y ganó premios y reconocimientos a lo largo de su carrera de 40 años. Obtuvo apoyo y entusiasmo para resolver los problemas de mantenimiento atrasados (incluidas las reparaciones del sistema de agua y la conectividad solar), limpiar los terrenos y el salón de clases y lanzar ideas innovadoras. Los estudiantes, el personal y los miembros de la comunidad han trabajado duro.
Con sus espacios al aire libre, aulas grandes y clases pequeñas, Vista ha sido una escuela ideal durante la pandemia. Además de las maravillas de la naturaleza en las afueras, el campus cuenta con un gimnasio/teatro interior, un estudio de arte y laboratorios de ciencias. Actualmente hay 28 estudiantes en el jardín de infantes de transición al grado 6, con planes para agregar los grados 7 y 8 el próximo año. La escuela ofrece un programa gratuito de arte y teatro después de la escuela y también ofrece un programa de música y un programa de jardinería en la granja. El campus está ubicado a 12 minutos de Buellton y Lompoc, y la inscripción abierta está disponible para las comunidades cercanas a través de un proceso de solicitud.
"Es una escuela increíble y sorprendente, con una gran herencia", dice el Dr. Peterson. "Convertiremos los obstáculos en oportunidades".
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