Muere el fotoperiodista Steve Schapiro. Tenía 87 años. Comenzando como reportero gráfico independiente en 1961, Steve capturó algunos de los momentos decisivos de la década de 1960, en un momento decisivo en la historia de Estados Unidos. Fotografió la Marcha sobre Washington, así como a Selma en Montgomery. En ese momento, las autoridades intentaron impedir que tomara fotos de los escalones. En un momento, incluso le quitaron su película sin revelar. Pero le dio al hombre sus rollos no expuestos y escondió las películas expuestas, escondidas en su camisa. Estas imágenes se han convertido en algunas de las fotografías más veneradas que narran el movimiento por los derechos civiles.
Había convencido a Steve para una entrevista; pero, solo porque acababa de terminar de filmar una película biográfica sobre el legado de Bobby Kennedy, no es harvardnarrada desde la perspectiva del último superviviente del círculo íntimo de Kennedy, durante la campaña electoral de 1968. Steve me dijo que era el fotógrafo oficial de Bobby en la gira sudamericana y que aceptaría la entrevista si podría hablar de sus recuerdos de Bobby.
Fue el 22 de octubre de 2019, dos meses antes de que la pandemia de COVID-19 golpeara a los Estados Unidos y cerrara el mundo tal como lo conocíamos. Estaba en mi último día del proyecto cinematográfico de tres días, una entrevista sincera con el legendario Steve Schapiro, en lugares de todo Chicago: desde el Museo de Arte Moderno, que se eleva entre los rascacielos del centro de la ciudad, hasta el estudio de un artista en piedra rojiza en el lado industrial de la ciudad. Pero, ese último día, llevé a mi equipo de cámaras al Drumbar, un bar clandestino diseñado con toda la elegancia fresca de esa época, propiedad del hombre que debía capturar para toda la posteridad, Steve Schapiro. Allí se sentó, solo en el bar, mezclándose con la escena Art Deco, mientras el cantinero deslizaba un martini frente a él y Steve se volvió hacia la cámara para comenzar sus pensamientos sobre Kennedy, "Entonces, ¿qué es lo que hace que un hombre sea un ¿icono?" Estaba fascinado, emocionado y agradecido de escuchar las historias de este hombre icónico, personas, lugares y eventos que dieron forma al siglo XX.
En las décadas que siguieron al movimiento por los derechos civiles, Steve había trabajado como fotógrafo fijo para películas, produciendo imágenes para El Padrino, vaquero de medianoche, primera sangre, Negocio riesgosoy Tal como fuimos. También fotografió a músicos legendarios como Barbra Streisand y David Bowie, este último inmortalizado en tomos publicados. Steve era amigo de Andy Warhol y tenía acceso ilimitado a la columna de Velvet Underground. Las monografías del trabajo de Steve incluyen borde americanoque relata las turbulencias políticas de la década de 1960, y Los héroes de Schapiro, con 10 personalidades con las que ha colaborado el fotógrafo, incluidos Muhammad Ali, Andy Warhol, Martin Luther King Jr., Robert Kennedy, Ray Charles, Jacqueline Kennedy Onassis, James Baldwin, Samuel Beckett, Barbra Streisand y Truman Capote. Su obra forma parte de colecciones públicas y privadas, incluido el Museo Smithsonian, el Museo High Museum of Art, el Museo Metropolitano de Nueva York y el Museo Getty.
David Fahey, amigo desde hace mucho tiempo, propietario de Fahey/Klein Gallery, explicó: "Se necesitan seis habilidades para crear imágenes únicas e indelebles: instinto, intuición, curiosidad, experiencia, confianza y talento. Steve Schapiro los tenía todos. Hizo el tipo de imágenes que te recordaban contemplar. Ya sea momentos históricos o personas influyentes. Simplemente supo llegar a su alma y hacer esa foto, que proyectaba su personalidad.
Pero, Steve fue humilde sobre el trabajo de su vida. Una vez dijo: “Trato de ser una mosca en la pared tanto como sea posible. Para mí, la emoción es la cualidad más fuerte en una imagen.
David Fahey resumió la vida del legendario talento: “El trabajo de Steve consiste en fotografías impactantes y portadoras de mensajes. Tienen su propia belleza innata, pero no es una belleza típica. Hasta el final, Steve transcribió el mundo que lo rodeaba gracias a su cámara.
A Steve Schapiro le sobreviven Maura Smith, su esposa durante 39 años; hijos Theophilus Donoghue y Adam Shapiro; y sus hijas Elle Harvey y Taylor Schapiro.
Alicia St. John es autora, editora y cineasta radicada en Montecito.
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