El 8 de marzo, ExxonMobil tendrá la oportunidad de explicar por qué la Junta de Supervisión debería aprobar el reinicio de tres plataformas petroleras en alta mar y permitir 140 viajes de camiones por día en la autopista 101 y la carretera estatal 166.
Un estuche difícil de montar. La 166 es una carretera de dos carriles notoriamente peligrosa que serpentea a lo largo del río Cuyama entre Santa María y el condado de Kern. Cuando este proyecto se presentó originalmente a la Comisión de Planificación, el personal recomendó que se prohibiera el transporte de camiones en la 166 debido a los peligros asociados con la carretera. El proyecto presenta un riesgo significativo de derrame de petróleo, que es un impacto de Clase 1 "significativo e inevitable" según la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA). Para que la junta de supervisores apruebe el proyecto, los supervisores tendrían que hacer “consideraciones primordiales” de que el proyecto brinda un beneficio al condado que lo haría frente a la casi certeza de un derrame en el océano o a lo largo de la carretera de camiones. Estas consideraciones suelen ser económicas, por lo que la única esperanza de ExxonMobil es convencer a la junta de que los empleos y los ingresos fiscales creados serán más que suficientes para compensar un derrame de petróleo, sin mencionar las millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero que se producirían al reiniciar. plataformas e instalaciones de procesamiento de petróleo en tierra que permanecieron inactivas durante gran parte de una década.
Desafortunadamente para ExxonMobil, los números simplemente no cuadran. En ingresos fiscales, el proyecto generaría alrededor de $1.24 millones por año. En comparación, después de un derrame de petróleo en 2015, se tuvieron que destinar $ 100 millones del dinero de los contribuyentes para el desmantelamiento. ¿Cuánto más tendremos que pagar para limpiar el lío de las petroleras? ¿Y quién pagará realmente el precio cuando este proyecto provoque un derrame de petróleo? Además, los ingresos por impuestos a la propiedad del condado han aumentado en más de $184 millones desde 2015, cuando se cerraron las plataformas de ExxonMobil. La junta tendría dificultades para decir que $1.24 millones es un beneficio lo suficientemente grande como para merecer este peligroso proyecto.
Lo siguiente a considerar son los trabajos. ExxonMobil dice que el proyecto creará 30 trabajos de construcción temporales y 150 trabajos permanentes. Se jactan de su compromiso con sus trabajadores y su “salario de ama de llaves”, pero convenientemente no mencionan el cierre patronal de ocho meses y más de 650 trabajadores sindicalizados en una refinería de petróleo en Texas. . En lugar de negociar con el sindicato, ExxonMobil ha contratado trabajadores de reemplazo y está esperando una votación que expulsaría al sindicato de la refinería. También redujeron los beneficios de pensión para los empleados de toda la empresa, aunque luego se restablecieron. El año pasado, ExxonMobil reveló planes para reducir su fuerza laboral en 14 000 personas en todo el mundo para fines de 2021, debido a pérdidas históricas de ingresos.
No parece que ExxonMobil esté en condiciones de iniciar nuevos proyectos u ofrecer nuevos puestos de trabajo. BlackRock, la empresa de gestión de inversiones más grande del mundo, ha expresado su preocupación por la viabilidad futura del negocio en su conjunto. Él dijo: "Exxon y su directorio necesitan evaluar más a fondo la estrategia de la compañía […] contra la posibilidad de que la demanda de combustibles fósiles disminuya rápidamente en las próximas décadas. […] La renuencia de la empresa a hacerlo. […] tiene el potencial de socavar la viabilidad financiera a largo plazo del negocio.
A ExxonMobil le gustaría ofrecer al condado de Santa Bárbara algunos puestos de trabajo en un área despoblada de su negocio en apuros a cambio de reiniciar la fuente estacionaria de emisiones de gases de efecto invernadero más grande del condado, que casi con seguridad causará un derrame de petróleo durante la vida útil del proyecto. y agregando tráfico pesado a una de las carreteras más peligrosas del condado. Parece una elección bastante clara.
Nadia Lee Abushanab es Directora de Promoción y Eventos de SBCAN (Red de Acción Comunitaria de Santa Bárbara).
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