Cottage Health System ahorró algunos adjetivos emocionales, ya que criticó a Kaiser Permanente por supuestamente acortar a Cottage por una suma de "decenas de millones" de dólares en una demanda presentada contra la cadena nacional de salud a principios de este mes. Los abogados que representan a Cottage, junto con tres hospitales y varios centros de atención de urgencia, no solo acusaron a Kaiser de actuar "ilegal e injustamente". Además, acusaron a Kaiser de comportarse de una manera que "solo puede clasificarse como inmoral, poco ética, opresiva y sin escrúpulos".
Específicamente, Cottage acusó a Kaiser de pagar rutinariamente menos de lo debido los servicios prestados principalmente en las salas de emergencia de Cottage a pacientes cubiertos por Kaiser Permanente. En 2018, según Cottage, Kaiser solo pagó el 62 % del valor nominal de las facturas acumuladas a Cottage por los pacientes cubiertos por Kaiser. En 2019, Kaiser solo pagó el 58%. En 2020, fue del 70%. Y en 2021, todavía era del 70%. Todos esos pagos no pagados en su totalidad le costaron a Cottage "decenas de millones" de dólares, según la demanda. A lo largo de ese tiempo, argumentó Cottage, Kaiser reportó ingresos netos que oscilaron entre $ 3.5 mil millones y $ 6.5 mil millones.
La mayoría de las disputas de facturación involucraron a pacientes que buscaban tratamiento en una de las dos salas de emergencia de Cottage. Algunos también involucraron a pacientes que buscaban "atención posterior a la estabilización". Desde 2018, acusó Cottage, Kaiser había pagado mal "miles de veces".
Los abogados de Cottage incluyeron un ejemplo específico que involucra a un cliente que busca tratamiento de emergencia el 7 de noviembre de 2021 por una muñeca rota. Kaiser optó por pagar solo el 10% del precio de lista y dijo que la tarifa "excedía el máximo permitido según el acuerdo de tarifa contractual". Cottage dijo que no existía tal arreglo contractual y que el 10% no comenzó a cubrir los costos de Cottage.
Cuando Cottage intentó apelar, sus ajustadores de pagos se encontraron frente a un sistema diseñado por Kaiser para ofuscar, frustrar y desalentar los desafíos. “Kaiser intencionalmente paga de menos los reclamos y mantiene un proceso de apelaciones opaco y difícil para colocar la carga del pago en proveedores como Cottage Health”, acusa la demanda. Además, Cottage acusó a Kaiser de disfrazar sus "descuentos auto-otorgados para evitar apelaciones efectivas".
Cottage se quejó de que los esfuerzos por comunicarse con Kaiser por teléfono resultaron particularmente exasperantes. "Kaiser solía dejar esperar a Cottage Health, a veces durante más de una hora".
En última instancia, en el caso de la fractura de muñeca, según los informes, Kaiser le informó a Cottage que respondería a su facturación antes del 11 de febrero. Él no lo hizo.
Las llamadas en sí, escribieron los abogados de Cottage, eran extremadamente confusas. Por ejemplo, según Cottage, Kaiser exigió a las personas que llamaban que explicaran en su apelación cuál era el razonamiento de Kaiser para pagar lo que dijeron que pagarían. Esas razones, al menos en el caso de la fractura de muñeca, se basaron en lo que Cottage describió como "razonamiento absurdo" y no podían describirse razonablemente. Y el incumplimiento de las sutilezas de los estándares bizantinos de apelación de Kaiser, dijo Cottage, efectivamente descalificó la apelación.
Kaiser Permanente emitió un comunicado en respuesta a la demanda en los términos más amplios. La cadena, según el comunicado, se compromete a “pagar tarifas justas y razonables por los servicios de emergencia que brindan a nuestros miembros hospitales que no sean Kaiser Permanente”. El comunicado decía que Kaiser esperaba con ansias una revisión judicial del reclamo de "cargos elevados" de Cottage y expresó su confianza en que Kaiser prevalecería "después de una revisión imparcial de los hechos".
Cottage mantiene un monopolio efectivo para la atención hospitalaria en toda la costa sur y disfruta de más influencia que muchas operaciones hospitalarias para obtener una mayor compensación de las aseguradoras. Esa fue una de las consideraciones en juego cuando los reguladores federales se negaron a aprobar los esfuerzos de Cottage para fusionarse con Sansum Clinic hace varios años.
Pero en sus documentos judiciales, Cottage se retrató a sí mismo como un David agraviado que se enfrenta a un Goliat muy grande y codicioso. Cottage Health, según la demanda, "fue fundada en 1888 por un grupo de 50 mujeres de Santa Bárbara que reconocieron la necesidad de un centro sin fines de lucro dedicado al bienestar y la buena salud de todos los residentes, independientemente de su capacidad de pago". Las consignas del sistema de salud eran, y siguen siendo, "excelencia, integridad y compasión". Cottage, agrega la demanda, proporciona "decenas de millones de servicios gratuitos para el beneficio de los más necesitados".
Kaiser, por otro lado, fue descrita en la demanda como "una empresa privada multimillonaria con presencia nacional", con 39 hospitales, 730 consultorios médicos, 24.000 médicos y 140.000 enfermeras. Sin embargo, no se mencionaron las demandas federales contra Kaiser en los últimos meses por cobrar de más a los pacientes de Medicare.
apoyarlo Independiente de Santa Bárbara a través de una contribución a largo plazo o de una sola vez.
Source link