La Oficina del Inspector General publicó un informe condenatorio sobre una falla significativa de los inspectores de seguridad nuclear encargados de garantizar la operación segura de la planta de energía nuclear Diablo Canyon en Avila Beach, al sur del condado de San Luis Obispo, que condujo a uno de los dos reactores de la planta. cerrado durante ocho días en julio de 2020.
Una tubería de acero que abastecía de agua al sistema de enfriamiento de emergencia de uno de los dos reactores nucleares provocó una pequeña fuga, lo que permitió que escaparan 3,9 galones de agua en un minuto a través de un orificio de 1/16 de pulgada de diámetro. La fuga ocurrió porque la tubería se había corroído gravemente por la exposición a la humedad que se había filtrado debajo del material aislante de la tubería. Pero el verdadero problema destacado por la Oficina del Inspector General de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) fue la incapacidad de los inspectores de seguridad in situ de la NRC para detectar la corrosión que condujo a la fuga durante una inspección de la fábrica que tuvo lugar tres meses antes.
Peor aún, según el informe, los inspectores afirmaron haber inspeccionado el área de la fábrica en cuestión, cuando en realidad no lo hicieron. “La NRC no había inspeccionado el área donde ocurrió la fuga a pesar de que su informe de inspección indicaba que los inspectores habían realizado una inspección completa del AFW (sistema de agua de alimentación auxiliar) en abril de 2020”, dice el informe.
La Oficina del Inspector General fue alertada poco después de que se descubriera la fuga el 23 de julio de 2020. La NRC había recibido un aviso generalizado de que la inspección de abril había sido estropeada, lo que llevó al inspector general a investigar la inspección. El informe de investigación del evento resultante reveló que los inspectores de la NRC dedicaron solo cinco horas durante la inspección de abril de 2020, mientras que los procedimientos requeridos para una inspección completa toman 12 horas.
La indicación de que algo andaba mal fueron los "golpes" visuales que aparecían en la superficie de la cubierta de aluminio que cubría el aislamiento que rodeaba las tuberías del sistema de refrigeración de emergencia. Dichos golpes, que hacían que el aislamiento pareciera haber sido pisado, generalmente sugieren la presencia de humedad en el aislamiento, dice el informe. Durante la inspección de abril, y las inspecciones semanales posteriores, estas abolladuras se pasaron por alto.
La Oficina del Inspector General descubrió que las partes responsables dentro del equipo de inspección de la NRC no creían que la corrosión pudiera identificarse debajo del material de aislamiento 'aplastado'. Otros sintieron que tal degradación era típica de la mayoría de las centrales eléctricas. En retrospectiva, los altos funcionarios de supervisión admitieron que el inspector residente debería haber seguido "probablemente" y "quizás" más de cerca.
Esta incertidumbre acerca de una función de inspección básica preocupó a los autores del informe del Inspector General. Cuando se detectó la fuga, el reactor en cuestión no estaba en servicio, ya que había sido cerrado para permitir que el propietario y operador de la planta, PG&E, reparara una fuga de hidrógeno. En ningún momento el sistema de enfriamiento de respaldo dejó de suministrar refrigerante al sistema, señala el informe. Desde entonces, agrega el informe, se han realizado todas las reparaciones necesarias en la tubería.
El sistema de refrigeración de emergencia está diseñado para proporcionar un nivel de redundancia a un requisito de seguridad del núcleo de todas las centrales nucleares: que haya suficiente agua para evitar que los núcleos del reactor se sobrecalienten y generen un incidente nuclear.
El informe no especifica cuándo comenzó la fuga. Lo que está claro es que esto no sucedió de la noche a la mañana. Aunque el alcance total de la corrosión no se especificó en el informe, aparentemente fue significativo. De las 40 secciones de tubería que se inspeccionaron después del hecho, siete estaban lo suficientemente corroídas como para requerir reemplazo.
El congresista Salud Carbajal, cuyo distrito incluye Diablo Canyon, dijo que los hallazgos del informe eran "perturbadores e inaceptables", y agregó: "La negligencia detallada en este informe erosionará la confianza pública en los encargados de protegernos.
Las dos torres de Diablo Canyon son los dos últimos generadores de energía nuclear en California. PG&E decidió cerrar Diablo Canyon en 2025 cuando expire su licencia en lugar de realizar los cambios masivos y costosos que podrían ser necesarios para obtener una nueva licencia.
A la luz de las crecientes preocupaciones sobre el cambio climático, ha habido un reciente aumento del interés en mantener la fábrica de Diablo Canyon en línea y operativa. La energía nuclear no produce gases de efecto invernadero. Es probable que este esfuerzo no llegue a ninguna parte y ya está en declive. El gobernador Gavin Newsom habló esta semana sobre el futuro de la planta y dijo que cree que debería cerrarse.
apoyarlo Independiente de Santa Bárbara a través de una contribución a largo plazo o de una sola vez.
Source link