Gary Fuller, el único miembro de la junta del Distrito de Salud de Montecito que se ha opuesto públicamente a una futura fusión con el Distrito de Agua de Montecito, renunció el jueves pasado, citando que la junta no abordó lo que él creía que eran violaciones de la Ley Brown del estado, la ley "sunshine". . para la Transparencia en el Gobierno Local, por el Presidente y Vicepresidente del Consejo de Salud.
Fuller, un contratista de construcción y plomería y abogado que fue elegido para un mandato de cuatro años en noviembre de 2020, entregó su carta de renuncia a Brad Rahrer, director ejecutivo del distrito de salud, el 14 de abril, minutos antes de la reunión especial de la junta. sesión cerrada.
Le départ brutal de Fuller est la dernière flambée d'une controverse de longue date dans le district, au milieu d'une poussée des quatre autres membres du conseil sanitaire et du conseil des eaux pour consolider les opérations et l'administration du district sanitaire et agua. Con la excepción de Fuller, ambos consejos fueron elegidos en campañas costosas y agresivas, una muestra inusual de políticas de poder en bruto en un esfuerzo por obtener puestos electivos históricamente de bajo perfil.
Lo que está en juego es el costo y la resiliencia del suministro de agua en Montecito, un enclave rico de lotes de un acre, grandes propiedades y complejos turísticos de lujo donde el consumo residencial promedio de agua per cápita se encuentra entre los más altos del estado.
Sur la base de conversations avec le district au début du mois, a déclaré Fuller, il pensait que le 14 avril, le conseil sanitaire allait discuter des allégations de la loi Brown qu'il avait soulevées en janvier 2021, peu de temps après son entrée en función ; y recientes contraacusaciones de la presidenta de la junta, Dorinne Johnson. Estos supuestamente incluían la afirmación de Johnson de que violó la ley estatal de derechos civiles de Ralph a principios de 2021 al amenazarla, una mujer asiático-estadounidense, con un litigio en un mensaje de correo de voz a un abogado, dijo Fuller. Cuando se reveló el mensaje de voz en una reunión de la junta en marzo, Johnson solicitó una copia.
Fuller recuerda haber dicho a sus compañeros de trabajo que creía que Johnson y el vicepresidente Woody Barrett podrían haber violado la Ley de Brown al asistir a una reunión el 6 de enero de 2021 con funcionarios del Distrito de Agua y funcionarios de la Comisión de Capacitación de Agencias Locales del Condado de Santa Bárbara (LAFCO), el agencia que supervisa las consolidaciones de distritos, sin obtener primero el permiso de la junta de salud y sin informar sobre la reunión.
“Sentí que iban a arrasar con la consolidación”, dijo Fuller.
Fuller dijo que estaba convencido de que la discusión de la junta de la semana pasada no debería llevarse a cabo en secreto, por lo que decidió renunciar en protesta antes de que comenzara. Su decisión fue más fácil, dijo Fuller, porque su cardiólogo le había advertido esa mañana que su condición cardíaca estaba empeorando.
"No podía soportar el estrés de ver a la gente hacer algo que sentía que estaba mal y que actuaran como si no estuviera pasando", dijo. “Estaba tan decepcionado de haberles llamado la atención sobre la conducta de estos directores en varias ocasiones, y la junta ni siquiera entabló una conversación al respecto. Y parecía que iban a tomar medidas en mi contra por simplemente tratar de hacerlos responsables. Eso es una locura. Creo que este consejo nunca cambiará sus hábitos.
éxodo
La Ley Brown exige que los asuntos del gobierno local se lleven a cabo en reuniones abiertas y públicas para que la gente pueda estar bien informada y ejercer control sobre su gobierno. La Ley de Derechos Civiles de Ralph prohíbe amenazar a una persona por su sexo, raza, género, religión, edad, color de piel u origen nacional.
Johnson y Barrett no respondieron a las solicitudes de comentarios de los periodistas esta semana. Rahrer se negó a comentar sobre el contenido de la sesión cerrada de la semana pasada, que duró dos horas. El consejo se reunirá a puerta cerrada a las 2:00 p. m. este jueves 21 de abril para discutir el litigio planeado con respecto a la Ley Brown y la Ley de Derechos Civiles Ralph. El 28 de abril, se espera que la junta discuta cómo llenar el puesto vacante de Fuller.
Fuller es la última persona en huir del distrito de salud, una pequeña agencia independiente con unos 18 empleados que atienden a 9.000 personas. Desde el inicio de la campaña electoral de 2020, han renunciado 12 empleados, incluidos dos gerentes generales y dos abogados.
Fuller fue el único miembro de la junta del distrito de agua o salud cuya campaña no fue financiada por un grupo de montecitanos adinerados que recaudaron más de $250,000 en tres ciclos electorales para expulsar a los titulares.
Bob Hazard, principal donante, ex presidente del Birnam Wood Golf Club y editor de la Periódico Montecitoha encabezado campañas, abogando frecuentemente en sus columnas y en reuniones públicas por la consolidación de los distritos de agua y saneamiento.
Aprovechando una reacción violenta contra el racionamiento durante la sequía, los candidatos ganaron nueve de los 10 escaños en ambos consejos. Fuller, que no gastó dinero para ser elegido, fue una anomalía. A mediados de 2021, hizo una solicitud de registros públicos al distrito de salud; reveló que a Johnson y Barrett se les ordenó en 2015 y principios de 2020, respectivamente, reemplazar sus laterales de alcantarillado con fugas. En la pandemia, a Barrett se le otorgó una extensión hasta principios de 2021. Hasta la fecha, ningún director ha hecho el trabajo; el consejo no está haciendo cumplir tales órdenes en este momento, dijo Rahrer.
viejas quejas
La reunión de LAFCO del 6 de enero de 2021 fue una conferencia telefónica con Johnson y Barrett, dos directores de la junta de agua y el director ejecutivo de la junta de agua; Los funcionarios de LAFCO brindaron una descripción general de los procedimientos de consolidación y respondieron preguntas. El director ejecutivo interino del distrito de salud, Jon Turner, no participó; en cambio, presentó su carta de renuncia, señalando que la mayoría de la junta de salud aparentemente tenía la intención de buscar una fusión con el distrito de agua.
“Esta reunión con LAFCO del condado de Santa Bárbara se realizó sin notificación ni publicidad y parece ser una violación de la Ley Brown”, escribió Turner.
El 26 de enero de 2021, dijo Fuller, se sorprendió al saber que Holly Whatley, una abogada de Pasadena, había enviado una carta a Johnson y al director ejecutivo de la junta de agua, "según lo solicitado", dijo. términos bajo los cuales podría asesorar a los distritos de agua y saneamiento sobre LAFCO y su "reorganización potencial" en una sola agencia.
La junta del distrito de salud no tomó ninguna medida para buscar la consolidación, dijo Fuller, por lo que llamó a Whatley en febrero de 2021 y dejó un mensaje en el correo de voz.
"Estoy viendo su correspondencia sobre básicamente algún tipo de adquisición hostil de Montecito Sanitary", comenzó Fuller. Johnson, dijo, “está a punto de ser golpeado con una violación de la Ley Brown actualmente por abordar este tema sin discutirlo con los otros miembros de la junta. Entonces, espero que esto le dé una pausa... Estoy abriendo una queja con la División de Prácticas Políticas Justas del Fiscal de Distrito local basada en la conducta del Director Johnson y el Director Barrett y la influencia del Sr. Bob Hazard.
Al final, Fuller decidió no presentar cargos; la oficina del fiscal, dijo, no era alentadora sobre el tiempo y la complejidad que implicaría. Fuller dijo que la afirmación de Johnson de que su correo de voz violó la ley de derechos civiles de Ralph equivalía a una "retribución infundada". Dijo que Johnson aparentemente también alegó que violó la Ley de Brown al llamar a otros tres miembros de la junta en diciembre de 2020 para decirles que los apoyaría a ellos y no a Johnson como presidente de la junta.
“Es una completa pérdida de tiempo y dinero para el distrito”, dijo Fuller sobre las acusaciones de Johnson.
Se espera que un estudio de consolidación financiado por los distritos de agua y saneamiento se haga público a fines de este año. Recientemente, ambas juntas votaron para retener a Whatley para asesorar sobre LAFCO.
Melinda Burns es una periodista de investigación con 40 años de experiencia en los campos de inmigración, agua, ciencia y medio ambiente. Como servicio comunitario, ofrece sus informes a varias publicaciones del condado de Santa Bárbara, al mismo tiempo, de forma gratuita.
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