Un factor ha sido consistente a lo largo de los primeros cinco años de operación del quiosco de regalías del Bosque Nacional Los Padres en Paradise Road por parte de la compañía de administración de parques: la compañía cobró ilegalmente una tarifa a los visitantes del bosque que planean estacionar fuera de las instalaciones recreativas desarrolladas más allá de la glorieta. Esto debe parar.
La operación de este quiosco de pago por parte de la Compañía de Administración de Parques, incluida la señalización en el quiosco, ha estado en la agenda de la Reunión Trimestral de Partes Interesadas del Bosque Nacional Los Padres durante varios años, pero los administradores forestales no han hecho ningún progreso. garantizar el derecho del público. acceso gratuito a las muchas millas de caminos fuera de los sitios recreativos desarrollados, incluidos muchos lugares populares para nadar y comienzos de senderos, según lo exige la ley.
Durante la mayor parte de los cinco años que hemos sido críticos con el cobro de estas tarifas ilegales, hemos centrado nuestra atención en capacitar adecuadamente al personal del quiosco de la compañía de administración del parque y colocar letreros en un lugar destacado en la pared del quiosco. , para informar al público que no se cobran tarifas por estacionar fuera de los sitios recreativos desarrollados.
En la última reunión de partes interesadas de Los Padres Forest el 28 de febrero, quedó muy claro que la compañía no tiene intención de cumplir con la ley en su quiosco de regalías Paradise Road. Cuando se le preguntó al director ejecutivo de Parks Management Company, Nathan Koontz, si el personal de su quiosco les pregunta a los conductores que se detienen en el quiosco hacia dónde se dirigen, dijo que no era asunto de la compañía hacia dónde se dirigían los visitantes, más allá del quiosco.
Esto es exactamente lo contrario de la verdad. Es principio fundamental del negocio concesional de la Sociedad Gestora de Parques solicitar esta información básica a cada conductor. Si los conductores se dirigen a un sitio recreativo desarrollado, deben pagar la tarifa; si se dirige a otra parte, no se permiten cargos.
La licencia de concesión de la Compañía Administradora de Parques establece claramente, en Tarifas cobradas al público, “PMC no puede cobrar nada de lo siguiente:
Solo para estacionamiento, estacionamiento no designado o picnics a lo largo de caminos o senderos.
Acceso general, salvo autorización expresa de (FL)REA.
Áreas dispersas con poca o ninguna inversión, salvo autorización expresa de (FL)REA. (FLREA es la ley federal de tarifas que rige el acceso a las tierras públicas federales).
Quizás el elemento más sorprendente de la declaración de Koontz fue que no dudó en afirmar que el personal de su quiosco no preguntó el destino de cada conductor, pregunta que es vital para la percepción de una realeza o no, en una reunión pública a la que asistieron los mejores. administradores forestales. y dos representantes del personal de los legisladores federales de California.
Parecería que el cobro continuo de regalías ilegales del público estadounidense por parte de la Compañía de Administración de Parques está ocurriendo con impunidad debido a cualquier acción correctiva por parte de los Administradores Forestales de Los Padres, quienes están obligados por la misma ley federal, la FLREA.
Hubo una breve ventana en noviembre de 2021 cuando discutimos el tema del quiosco de tarifas con Chris Stubbs, entonces supervisor interino del LPNF; parecía que el progreso podría estar ocurriendo. Él mismo había verificado que el personal del quiosco simplemente pidió la tarifa de $ 10 sin preguntar sobre el destino del conductor cuando condujo hasta allí con su esposa una mañana de fin de semana.
Discutió conmigo el posible cierre del quiosco de tarifas, lo que requeriría que Parks Management Company dependiera de los pilares metálicos resistentes donde los conductores depositan sus sobres de tarifas en los sitios desarrollados. Este es el patrón de operaciones en muchos de los campamentos de concesión de la empresa y lo sigue el personal de la empresa que pasa conduciendo para asegurarse de que los recibos de las tarifas estén presentes en los tableros de los vehículos.
También discutimos agregar un lenguaje claro a los recibos de tarifas de los conductores que indique que no se requiere una tarifa para estacionar en sitios no desarrollados. Y además, que Los Padres se aseguren de que se produzca una mejor capacitación del personal de los puestos, para garantizar el cumplimiento de la Ley de Tarifas FLREA sobre dónde se pueden y no se pueden percibir las tarifas. Chris Stubbs también mencionó que, aunque la licencia de distribuidor se venció el otoño pasado para una renovación inminente, este hecho de ninguna manera impide cambios futuros en la licencia de distribuidor en cualquier momento.
Desafortunadamente, parece que ninguna de estas posibles mejoras se ha iniciado. En la reunión de partes interesadas del bosque en febrero, el oficial de recreación Michael Papa dijo que la propuesta de cerrar el quiosco de tarifas de Paradise Road no se llevaría a cabo, ya que "implicaría una modificación demasiado compleja de la licencia de PMC". Debemos preguntarnos qué nivel de complejidad es demasiado alto para proteger al público de recreación forestal del cobro de regalías ilegales por parte de la Empresa Administradora de Parques.
Es difícil imaginar cualquier otro lugar de reunión pública, como un ayuntamiento o una reunión de una junta de supervisores, donde la admisión de una ganancia financiera ilegal por parte de un distribuidor autorizado no sería seguida de inmediato con una investigación por parte de la autoridad competente. autoridades. Al continuar sin tomar ninguna medida para abordar estos problemas, el Bosque Nacional Los Padres los está tolerando claramente.
Luego está el asunto de la señalización en el propio quiosco. Hemos solicitado durante varios años que se indique claramente en el quiosco que no se requiere ningún cargo por el estacionamiento en la acera fuera de los sitios desarrollados.
Pancho Smith, recientemente retirado guardabosques del distrito de Santa Bárbara, dijo en una reunión de partes interesadas hace unos años que se sentía continuamente frustrado al tratar con Parks Management Company sobre el tema de la señalización. Finalmente, el guardabosques del distrito colocó un letrero del Bosque Nacional en el quiosco de tarifas en un lugar claramente visible para los conductores, en el verano de 2020.
Este signo se reproduce aquí.
Fue un buen primer paso para que el público tuviera la oportunidad de estar informado de la ley, aunque la mayoría de los conductores tienen sus ojos puestos en el personal del quiosco al que entregan su dinero, en lugar de revisar toda la señalización del quiosco.
Y entonces ya no fue una mejora. El letrero se retiró a principios de 2021, y Parks Management Company dijo que al reorganizar la señalización de su stand, el letrero de la tarifa del Bosque Nacional estaba fuera de lugar. Pasaron varios meses adicionales en la temporada alta de 2021, durante los cuales no hubo información disponible en el quiosco para informar al público visitante sobre sus derechos de acceso gratuito a sitios no desarrollados.
Y luego, en la reunión de partes interesadas de febrero, Nathan Koontz dijo que ese letrero se retiró nuevamente, mientras que Parks Management Company se encargó de la "señalización permanente" del quiosco.
No está claro qué redacción ofrecerá la compañía, o si la información de la zona libre será fácilmente visible para un conductor detenido en el quiosco. El Bosque Nacional Los Padres debe insistir en que su propio letrero se vuelva a colocar de inmediato en la glorieta. Parks Management Company no tenía autoridad para eliminarlo.
El personal de PMC también emitió multas para vehículos estacionados en áreas legales gratuitas más allá del quiosco: el sobre de la multa solicitaba que se enviara dinero por correo a la empresa. Es difícil imaginar que estas otras actividades de recaudación de tarifas ilegales en curso se llevaron a cabo sin el conocimiento de los directores de la empresa administradora de parques.
Solicitamos respetuosamente que el Bosque Nacional Los Padres modifique de inmediato la licencia de concesión de la empresa administradora del parque y exija que el personal de la glorieta les pregunte claramente a todos los conductores que se detienen en la glorieta si se dirigen o no a un sitio de recreación desarrollado, antes de una solicitud. se hace por la tarifa de $10.
Los Padres deben volver a colocar de inmediato su propio letrero de quiosco sin cargo, y cualquier nueva señalización de la compañía administradora del parque debe ser aprobada por el bosque en cuanto a si está claro dónde no se requiere el pago y dónde está claramente visible para los conductores. .
La señalización de regalías forestales estatales actualmente ausente es superior en su redacción clara y simple, fondo blanco contra una pared oscura y uso del logotipo del Servicio Forestal de EE. UU.
Además, se debe exigir que Parks Management Company imprima claramente en todos los recibos de tarifas de quiosco emitidos en Paradise Road, que no se requiere tarifa para acceder y estacionar en los múltiples sitios de ocio no desarrollados más allá del quiosco. Existe una clara necesidad de poner la información correcta sobre las tarifas directamente en manos de cada conductor.
Keep Sespe Wild, una organización de captación con sede en Ojai, ha criticado este patrón de cobro ilegal de tarifas de acceso por parte del personal del quiosco desde que comenzó el esquema de tarifas.
Los administradores de Los Padres no han tomado ninguna medida para corregir esto. El otoño pasado, tuvieron la oportunidad de agregar medidas de protección para el público forestal recreativo al nuevo permiso de cinco años de la Compañía de Administración de Parques, pero se negaron a hacerlo.
Por lo tanto, solicitamos a los miembros del público que se comuniquen con nosotros con una declaración sobre su interacción con el personal del quiosco en Paradise Road. Usaremos estas declaraciones para establecer el cobro continuo de cargos de acceso ilegal, con las autoridades pertinentes.
Para participar, envíe un correo electrónico a Keep Sespe Wild a sespecoyne@gmail.com o llámenos al (805) 921-0618 antes de pasar por el stand.
Alasdair Coyne es Director de Conservación del Comité de Vida Silvestre de Keep Sespe.
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