En una misión en busca de una nueva aventura gastronómica, mi esposa y yo viajamos recientemente a la isla de Santa Catalina para explorar la escena culinaria y de cócteles de la isla. Para recorrer las escasas 22 millas que nos separan del continente, nos embarcamos en el catalina-express a Long Beach, incluso si es solo una hora, asegúrese de ascender al Commodores Lounge para un embarque prioritario, un asiento más cómodo y un cóctel de cortesía, el combo perfecto para comenzar su viaje a la isla.
Al desembarcar en Avalon, nos instalamos en el Hotel Bellanca. Recientemente reabierto después de una remodelación de $ 4 millones, Bellanca tiene ese ambiente digno de Instagram con una terraza en la azotea con vista al puerto, bicicletas de crucero para explorar la ciudad y el moderno restaurante Naughty Fox. Nuestra suite de la planta baja tenía una puerta de acordeón que se abría de par en par para dar la bienvenida al bullicio de Avalon, a solo unos pasos de las claras aguas azules de la bahía.
Pasamos la tarde explorando con un viaje en bote con fondo de cristal a Lovers' Cove antes de que el café Lloyd's of Avalon dinamizara nuestro deambular por el centro. Para la cena, nos dirigimos a M, donde el servicio elegante y el ambiente sofisticado lo convierten posiblemente en el mejor restaurante de Avalon. Sentados en su terraza con vista al mar, examinamos el menú de platos italianos y cócteles exclusivos, optando por la burrata, los calamares fritos y las grandes margaritas de Cadillac como aperitivos antes de las entradas de langosta, camarones y linguini con almejas y arena rociada con panko.
Un nuevo día amaneció con un desayuno en Naughty Fox. Proveniente del famoso Ace Hotel en Palm Springs, el menú del chef ejecutivo Russel Hayden ofrece excelentes opciones de café que incluyen huevos de langosta Benedict para morirse junto con muffins, tostadas de aguacate aplastado y tostadas francesas. Con un ambiente moderno y asientos al aire libre con vista al bullicio de la vida isleña, es un gran lugar para desayunar, almorzar o simplemente tomar un cóctel.
Después de repostar, nos dirigimos a Brown's Bikes para recoger nuestras bicicletas eléctricas alquiladas. Después de una breve introducción a las bicicletas y sus funciones, recorrimos los caminos costeros de Catalina antes de escalar el Monte Ada. Nuestra asistencia eléctrica y un modo de "impulso" hicieron que escalar fuera muy fácil. Descendiendo cuesta abajo, zigzagueamos a través de las calles de Avalon, contemplando el empinado tapiz de viviendas en las laderas antes de dirigirnos tierra adentro hacia el Jardín Botánico y Monumento a Wrigley. Motivados para quemar las calorías de nuestro desayuno, una caminata de tres millas más allá del monumento nos llevó al Garden to Sky Summit y sus gratificantes vistas a ambos lados de la isla.
Devolvimos nuestras bicicletas y nos dirigimos a una cena temprana en The Lobster Trap, una isla bulliciosa llena de lugareños y visitantes por igual. Con mulas de Moscú rígidas en la mano, optamos por un rollo de langosta crujiente y papas fritas, y el halibut con verduras y arroz pilaf. Ningún plato duró tanto como las sonrisas en nuestros rostros.
Nuestra última mañana nos llevó de regreso a Naughty Fox para disfrutar de otro delicioso desayuno: un popover de tocino con queso, tostadas de aguacate machacado y algunas mimosas.
Sin equipaje y con la hora del almuerzo sobre nosotros, nos escabullimos por una calle lateral a NDMK Fish House para tomar un último trago de tacos frescos de aleta amarilla con vegetales salteados, que disfrutamos con los pies en la arena. Luego estuvimos listos para instalarnos en cómodos asientos en el Commodores Lounge a bordo del catalina-express – con solo una última ronda de Bloody Marys antes de declarar la misión cumplida.
Ver bellancahotel.com, catalinaexpress.comy visitacatalinaisland.com.
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