Excursionistas cargando leña, encendiendo fósforos, levantando una estatua de 400 libras, incluso alguien saltando una puerta eléctrica para abrirla y guardar su automóvil adentro. Abundan las historias de eventos recientes en Montecito's Hot Springs Trail. Pero ninguno apareció en el fallo de 20 páginas de la jueza Donna Geck que decía que el condado de Santa Bárbara debería esperar un juicio antes de reclamar terrenos públicos frente a tres propiedades cerca del comienzo del sendero. El caso involucra a cuatro peticionarios y una gran cantidad de paisajismo hecho en casa, grandes rocas y señales de prohibido estacionar. Los cuatro han demandado al condado e insisten en que se debe realizar un informe ambiental antes de que el condado pueda eliminar las obstrucciones y despejar el derecho de paso para el estacionamiento.
En su decisión provisional, finalizada al final de la audiencia del viernes por la mañana, la jueza explicó las limitaciones a las que se enfrentó: la pregunta de hoy no se refería a problemas relacionados con el juicio; se trataba de si el condado siguió las leyes ambientales de California mientras buscaba eliminar los obstáculos en la parte del arcén de East Mountain Drive. Al considerar una medida cautelar para retrasar la remoción del derecho de paso público, tuvo que sopesar las posibilidades de los demandantes de ganar sus casos en el juicio contra el daño para ellos, o para el condado, si el derecho de paso fuera perentoriamente restaurado Al final, se registró otra victoria para Rocks and Landscaping contra County.
Al igual que el sendero en sí, que sube en una dirección hacia las piscinas de aguas termales recientemente populares y en otras direcciones hacia vistas panorámicas y un enlace de sendero, el fallo amplía una serie de cuestiones del área: estacionamiento, excursionistas, hábitat sensible, uso del sendero. se dispara”. Explica que los detalles de estos problemas, y si era necesaria o no una revisión ambiental, requerían primero un juicio de investigación.
Entre los hechos a los que reaccionó el juez estaba lo que describió como un aviso de exención "supuestamente" emitido por el condado, que eliminaría el proyecto de las obligaciones de revisión ambiental de CEQA. Al notar la sorpresa de los demandantes al saber que existía, el juez escribió: “El condado ha pedido a este Tribunal que tome nota judicial de la notificación; no hay evidencia ante la Corte que respalde su adecuada exhibición o publicación. Geck agregó que se publicó un proyecto con el mismo número para un estudio de restauración del derecho de paso el 14 de septiembre de 2021 y se tituló que llevaría a cabo el trabajo real a partir del 28 de febrero de 2022. Se informó a los propietarios que debían retirar su usurpaciones en el derecho de vía el 7 de febrero de 2022, dijo el juez. La moción de orden judicial contra el condado se presentó en abril.
El juez Geck señaló que los cuatro peticionarios, Christopher Anderson, Ross Bagdasarian, Peter Barker y James Moreley, no son dueños de las tres propiedades cuyas barreras de estacionamiento el condado quiere eliminar, pero viven cerca del sendero. Dos de las tres propiedades fueron compradas en los últimos seis meses, según los registros de propiedad.
El supervisor Das Williams, que representa el área de Montecito, dijo que dos de los propietarios viven fuera de la ciudad. Estaba decepcionado de que el fallo en realidad los recompensara por violar la ley. “Colocar rocas donde la gente puede estacionarse legalmente contribuye al caos y al estacionamiento inseguro que es rampante”, dijo. “Si bien este es un mandato judicial temporal pendiente de impugnación legal, retrasará los esfuerzos para aumentar la seguridad y reducir el conflicto en el comienzo del sendero Hot Springs”.
Williams pensó que todos los vecinos en el comienzo del sendero estaban frustrados con el mayor uso del sendero y estaban lidiando con su frustración de diferentes maneras. Algunos de los propietarios se habían ofrecido a financiar algunos guardabosques en el comienzo del sendero, dijo. Su objetivo era informar a los nuevos excursionistas sobre las reglas contra incendios (no se permiten fogatas abiertas ni fumar en el bosque) y que el estacionamiento y los senderos del condado estaban prohibidos después del anochecer. En los dos meses que han estado disponibles los puestos de trabajo, hasta el momento solo han recibido una solicitud, dijo.
En su decisión, la jueza Geck también encontró un nivel de incertidumbre en la cantidad de espacios de estacionamiento involucrados: 62 espacios potenciales en East Mountain, 50 espacios eliminados en Riven Rock, ocho existen en el comienzo del sendero, una docena se proponen a la derecha de la vía. proyecto. Ella dijo que el estacionamiento propuesto agregaría más excursionistas al sendero y podría impactar un arroyo conocido por ser un hábitat ecológicamente sensible. Pero todos esos asuntos también debían decidirse en el juicio, escribió.
En cuanto al equilibrio de daños, Lina Sumait, de la oficina del Consejo del Condado, trató de persuadir al juez Geck de que el panorama general no era el estacionamiento, los excursionistas y el hábitat sensible del arroyo. Fue el hecho de que una carretera bloqueada o estrechada por automóviles estacionados impidió que los servicios de emergencia condujeran, una preocupación creciente a medida que se acercaban los meses de verano. Sumait dijo que una revisión de CEQA probablemente tomaría un año, en lugar de "unos pocos meses". La recuperación del derecho de vía no se trataba de un estacionamiento existente sin uso, sino del uso ilegal por parte de un particular de una vía pública. Los jueces rara vez se desvían de sus fallos provisionales y, sintiendo la derrota, Sumait dijo que el condado apelaría de inmediato.
A menos que el condado gane la apelación, la confusa controversia sobre el estacionamiento que persigue a Hot Springs Trail continuará hasta el juicio. Debido a que involucra a CEQA, el juicio se acelerará en otros casos civiles y estará en manos del juez Thomas Anderle, según el expediente judicial, quien escucha todos los casos de CEQA.
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