Cortesía de Garret Rose
A unas 17 millas de Morro Bay, el gobierno de EE. UU. planea arrendar un área un poco más pequeña que Hong Kong a compañías de energía eólica para generar más electricidad que la planta de energía nuclear Diablo Canyon de 2200 megavatios. Aunque el océano puede parecer vasto e insondable, la propuesta ya ha identificado que las embarcaciones comerciales y la Marina de los EE. UU. están activas dentro del área de 376 millas cuadradas, un hecho que requirió negociación con el Secretario de la Marina. También hizo saltar las alarmas de los pescadores de Santa Bárbara y puertos cercanos.
Las turbinas que aprovechan el viento se hacen más grandes cada año, y las más potentes alcanzan la altura de la Estatua de la Libertad con una extensión de dos campos y medio de fútbol. Se prueban en Dinamarca y los Países Bajos, con capacidad para generar 15 megavatios de electricidad, suficiente para alimentar 18.000 hogares europeos. El "barrido" de las palas de la turbina abarca un área equivalente al tamaño de Dwight Murphy Field, o 10 acres verticales en el cielo.
La primera de varias evaluaciones ambientales en los Estados Unidos está siendo realizada por la Oficina de Gestión de Energía Oceánica (BOEM). Hasta el momento, no se han vendido arrendamientos. Otra serie de estudios se llevarán a cabo después del alquiler por parte de varias empresas, que utilizarán boyas para determinar las condiciones climáticas y de viento, así como para realizar estudios batimétricos (topografía submarina) a medida que los gigantes de los proyectos de construcción de turbinas flotantes continúan en desarrollo y proceso de aprobación. incluyendo estudios ambientales.
El congresista Salud Carbajal, un defensor vocal del proyecto eólico marino de Morro Bay, negoció un trato con el secretario de la Marina Kenneth Braithwaite cuando los usos conflictivos amenazaron con hundir el proyecto en 2020. La Marina descubrió que las operaciones de los parques eólicos en aguas federales podrían afectar sistemas de aeronaves y preparación para el entrenamiento. para implementaciones en el extranjero.
Aunque Carbajal persuadió a la Armada de la importancia de la energía eólica para la costa oeste, Braithwaite dijo que el riesgo de las misiones de entrenamiento era 'aceptable' siempre que hubiera una moratoria en otros parques eólicos en áreas de operaciones militares. Carbajal lo calificó como una victoria y dijo: "La energía eólica marina es una gran promesa como medio para abordar el cambio climático al tiempo que crea oportunidades económicas, y la costa central está en una posición única para cosechar los beneficios". En total, se espera que el viento genere 2.924 megavatios, suficientes para alimentar a más de un millón de hogares.
Las aguas del estado de California a dos millas y media de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg serán el campo de pruebas para varias plataformas eólicas. El área es notoriamente ventosa; más de 50 naufragios yacen bajo las olas, incluidos los siete destructores que se desviaron de su curso en medio de una densa niebla en 1923 y encallaron en Point Honda, matando a 23 marineros.
Dos empresas solicitaron permisos de la Comisión de Tierras del Estado para amarrar cuatro plataformas cada una, interconectadas por cables, y un cable de energía que lleva electricidad a tierra a las subestaciones en la base. El proyecto CADEMO de Cierco Projects Corporation de Palm Springs, que se encuentra frente a Point Honda, propone probar dos diseños de plataformas para turbinas de 12 a 15 megavatios. Ideol USA, propiedad de una empresa francesa que ha estado flotando turbinas eólicas frente a la costa francesa desde 2018, planea instalar y luego desmantelar barcazas flotantes que contienen turbinas de 10 megavatios amarradas al lecho marino frente a Point Arguello.
Los proyectos de Vandenberg se encuentran en aproximadamente 300 pies de profundidad, dijo Chris Voss, presidente de Santa Barbara Commercial Fishermen, y las concesiones federales se encuentran en aguas de 3,000 a 4,200 pies de profundidad. "Nos preguntamos cómo están diseñadas estas cosas", dijo Voss sobre las islas flotantes. "Como grupo, debido a nuestra experiencia en el agua, reconocemos que el océano puede ser increíblemente violento y peligroso. Si uno escapara, ¿terminarían en otro? Estas cosas son gigantescas, absolutamente enormes.
La integridad de las estructuras y su anclaje al lecho marino en la plataforma continental exterior de California no son las únicas preocupaciones de los colectivos pesqueros de Santa Bárbara, San Luis Obispo y Ventura. Supervisan de cerca todos los desarrollos eólicos en busca de posibles efectos en su industria. Por un lado, pronostican que los cables que anclan cada turbina flotante y las conectan entre sí supondrán problemas para la flota. Se necesitaría un área de preparación entre ellos, dijo Voss.
“También estamos seriamente preocupados por los impactos ambientales”, agregó Voss. Los pescadores temen que las turbinas eólicas capturen el viento de una manera que interrumpa el afloramiento costero. "Es la dinámica natural la que crea el agua rica en nutrientes que alimenta la cadena alimentaria", explicó Voss. “Tenemos que deshacernos del carbono”, dijo, “sin discusión. Entendemos eso. Nuestro argumento es que debe hacerse de manera metódica y organizada. A Voss le preocupaba que la propuesta del presidente Biden de agregar 30,000 megavatios de energía en alta mar para 2030 empujaría los límites de la tecnología poco estudiada para los proyectos de aguas profundas de Morro Bay.
Los pescadores esperan perder los caladeros donde capturaron halibut, bacalao negro, camarón manchado, salmón, pepino de mar, cangrejo Dungeness y otros peces a través de diversos métodos. Y esperan ser compensados, como lo fueron cuando los cables de datos en alta mar de todo el Pacífico ingresaron al condado de San Luis Obispo, dejando partes del lecho marino fuera de los límites y congestionando Morro Harbor, la bahía de barcos y barcazas para dar servicio a la instalación.
Aquí hay mucho dinero involucrado, tal como sucedió cuando se vendieron los arrendamientos de petróleo en alta mar en la década de 1950. "Las compañías de energía eólica acaban de dar al gobierno federal $ 4.2 mil millones para arrendamientos en la costa este", dijo Voss, prediciendo, "va a ser ser un proceso largo".
El período de comentarios sobre el plan de arrendamiento federal se extendió hasta el 16 de mayo y BOEM espera que los primeros análisis de arrendamiento se completen en 2023. Para obtener más información o comentar sobre el borrador, visite boem.gov y busque “Morro Bay Wind”.
apoyarlo Independiente de Santa Bárbara a través de una contribución a largo plazo o de una sola vez.
Source link