Naples, la ciudad que nunca se construyó, volvió a presentarse ante la Junta de Supervisores del Condado de Santa Bárbara el martes. El plan del siglo XIX para 400 casas en la costa de Gaviota se ha reducido a lo largo de los años a 71 sitios residenciales llamados Santa Barbara Ranch, y se retomó el martes donde terminó una audiencia de apelación en diciembre, solo una de las numerosas batallas legales que el desarrollo ha sobrevivido. Por qué lo importante es la ubicación: Gaviota es la última parte sin desarrollar de la costa de California y un área de espectacular belleza e importancia biológica.
Presentada por un trío de grupos ambientalistas, la apelación tiene que ver con la restauración de un arroyo que el desarrollador "debe proporcionar" - como establece el Acuerdo de Desarrollo Interior - y una determinación anual por parte del director de planificación del condado de que el desarrollador está de conformidad con los términos del acuerdo. En diciembre, la mayoría de los supervisores coincidieron con los apelantes en que el proponente no estaba cumpliendo, ya que consideraban que no se había realizado ningún trabajo para restaurar un arroyo en 2020-2021. Le pidieron al personal que regresara con tanta determinación. Sin embargo, el martes, la directora de planificación Lisa Plowman dio a los desarrolladores un visto bueno para el año pasado a partir de marzo de 2021, la fecha original de su decisión anterior, y un visto bueno para este año, al presentar un aviso de incumplimiento. Se tarda más en contar la historia de Naples y Santa Barbara Ranch de lo que les tomó a los supervisores aprobar la recomendación del personal el martes.
Nápoles representa la chispa en el ojo de John Williams en 1888, cuando diseñó una cuadrícula para 400 casas en terrenos costeros a unas 10 millas al oeste de Goleta. Había comprado 900 acres de Rancho Dos Pueblos de Rosa Den, la viuda de Nicholas Den, como parte de una concesión de tierras mexicanas de 1842 que se extendía a Goleta Slough. Los dos pueblos en el nombre se refieren a dos pueblos de Chumash, Mikuw y Kuya'mu, en la desembocadura del arroyo Dos Pueblos señalado por los exploradores españoles en el siglo XVII. Williams murió antes de que el ferrocarril llegara tan lejos en la costa, una expectativa sobre la cual había construido los planes de su municipio. La cuadrícula persistió a través de propietarios posteriores, quienes plantaron aguacates y mantuvieron la tierra en agricultura y orquídeas.
En 1977, Morehart Land Company revivió la idea del municipio, que ahora divide la autopista 101. El desarrollador del condado de Orange, Matt Osgood, compró la propiedad en 1997, pero perdió el terreno por ejecución hipotecaria en 2010. Dos años antes, negoció el acuerdo de desarrollo interior para la parte norte que está detrás del aviso de incumplimiento, un acuerdo que aparentemente redujo la cantidad de viviendas. a 50. El desarrollo Santa Barbara Ranch es propiedad de Standard Portfolios Asset Management de Azusa. El rancho Dos Pueblos fue parte del acuerdo de 2008, ya que el arroyo que se restaurará está en este rancho. Pero el rancho se ha dividido en partes del sur y del norte en los últimos años. Los más de 2,000 acres en el norte están catalogados como tierras de cultivo preservadas en los registros del condado y son propiedad de Simple Avo, una operación de huertos de aguacate. Los 214 acres del sur fueron comprados a principios de este año por el desarrollador Roger Himovitz, cuya familia estableció el Instituto Dos Pueblos para la Agricultura Sostenible en la propiedad.
Para agregar 50 viviendas en la zona rural de Gaviota, el desarrollador acordó financiar o crear beneficios públicos, incluida la restauración del hábitat del arroyo Dos Pueblos para el paso de peces, o hacer lo mismo en otro arroyo en la región de Gaviota. (La parte costera del desarrollo y sus aproximadamente 20 casas se encuentran actualmente en el limbo). Las disputas legales sobre el desarrollo interior se resolvieron en 2014 y la fecha límite para completar la restauración del arroyo fue el 8 de abril de 2021; sin embargo, los propietarios de Dos Pueblos Creek se retiraron del acuerdo en 2019. Aunque Standard financió el trabajo para planificar una restauración, no se completó ninguna restauración real del arroyo, lo que resultó en el aviso de falla.
Una idea de cómo podría ser la próxima audiencia de apelación provino de Stanley Lamport, un abogado que trabajó en este proyecto de desarrollo durante "mucho tiempo", como él lo expresó. "No hay conspiraciones. No hay coincidencias", dijo Lamport, antes de acusar a su consultor de hábitat de trabajar en otra cala para restaurar hasta que los opositores al proyecto, el Centro de Defensa Ambiental (EDC), Santa Barbara Surfrider y Gaviota Coast Conservancy, hable con los propietarios del sitio del proyecto alternativo, The Nature Conservancy.
Rachel Kondor de EDC descartó la implicación como "pura hipérbole". Aunque los abogados hablaron brevemente con Nature Conservancy, dijo, la organización sin fines de lucro había decidido por su cuenta no participar. La verdadera razón por la que fracasó el proyecto, dijo Kondor, fue cuando el personal del condado señaló que el plan en realidad no restauraba el hábitat y que era inapropiado restaurar las violaciones de un propietario anterior. Dijo que no quedaban fondos suficientes para llevar a cabo ninguna restauración.
En términos de financiamiento, contabilizar los $400,000 invertidos por el desarrollador para completar un plan de restauración muestra que se han gastado casi $30,000, en gran parte tratando de conectarse con los propietarios que necesitaban restaurar un arroyo y en la planificación. Las dos partes no están de acuerdo sobre si los fondos podrían usarse para recaudar otros fondos, por ejemplo, mediante la contratación de un redactor de subvenciones, aunque Lamport, quien le dijo al Independiente que escribió el acuerdo de desarrollo interno, insiste en que pueden. El siguiente capítulo continuará con la convocatoria del Aviso de Incumplimiento, que aún no ha sido arreglado.
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