Un subcomité políticamente importante de la Junta de Síndicos de la UC aprobó los planes de la UCSB para construir 540 unidades de vivienda para profesores y empleados largamente esperadas a lo largo de una franja de tierra larga pero angosta, 16.7 acres, a lo largo de Ocean Road desde la playa hasta Colegio Road. . Según un comunicado de prensa de UCSB, la construcción podría comenzar el próximo verano.
En su reunión de mayo, la Junta de Regentes aprobó los aspectos financieros y comerciales de una propuesta en la que un desarrollador privado asume el costo de construir, desarrollar y administrar lo que será uno de los proyectos de vivienda más grandes de la costa sur. El plan requiere que el desarrollador, Greystar, construya 360 unidades de apartamentos de una a tres habitaciones para alquiler y 180 unidades de casas adosadas de dos a cuatro habitaciones para la venta. El desarrollo se llevará a cabo en dos fases.
Arquitectónicamente, el nuevo alojamiento contará con una "fachada unificada" con una mezcla de arquitectura tradicional del Renacimiento español complementada con algo descrito en el informe del Diario de Regentes como "el estilo de renacimiento contextual más moderno de la UCSB".
El regente Richard Leib, un graduado de la UCSB y ex miembro del personal del exsenador estatal de Santa Bárbara, Gary Hart, está más preocupado por cuán asequibles son las unidades y cuán accesibles están cerradas correctamente. Leib votó a favor del proyecto, pero con la condición de que continúen las negociaciones sobre estos detalles clave. Según el plan de negocios, los adosados en venta se venderían a un 20% menos que los precios de mercado. El precio de las unidades de alquiler sería un 10% inferior a lo que ofrece el mercado privado.
Dick Flacks, un conocido exprofesor de sociología en UCSB y defensor de la vivienda asequible, dijo que apoyaba la propuesta pero temía que los umbrales de asequibilidad no fueran suficientes. Con casas estilo rancho que cuestan más de $ 1 millón en Goleta, Flacks expresó su preocupación de que muchos nuevos miembros de la facultad no podrán pagar las unidades en venta, incluso con las restricciones de 20 años por debajo del mercado.
En cuanto al límite del 10% por debajo del mercado de viviendas de alquiler, Flacks fue sincero en su evaluación. "No es bueno en absoluto", dijo.
Flacks, que ha seguido al rector de la UCSB, Henry Yang, y al campus a través de su organización Sustainable University Now (SUN), expresó su preocupación por la decisión de la universidad de asociarse con un desarrollador privado para construir el proyecto Ocean Road. Sugirió que el premio obtenido de tal relación podría ser la construcción de nuevas viviendas asequibles solo de nombre.
Para el canciller Yang, bajo el fuego de los críticos por el impacto de su campus en el mercado inmobiliario de Santa Bárbara, el voto de los regentes fue motivo de celebración. "Ocean Road transformará nuestro campus", dijo a través de un comunicado de prensa, "a medida que integramos viviendas muy necesarias en nuestra comunidad vecina".
En 2010, UCSB, como parte de su plan de desarrollo a largo plazo, se comprometió a construir 1874 nuevas unidades de vivienda para profesores para 2025; a la fecha solo ha construido 125, y otros 70 están en desarrollo. Esta propuesta recorrería un largo camino para cerrar lo que parecía ser una brecha significativa.
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