Según el Departamento de Bomberos del Condado de Santa Bárbara, un incendio forestal que se cree que fue iniciado por un convertidor catalítico quemó de 2 a 3 acres hoy en la autopista justo al sur de Buellton. Los bomberos intervinieron alrededor de las 12:30 horas y pudieron frenar cualquier nueva amenaza antes de las 14:00 horas.
El portavoz del condado de bomberos, el capitán Scott Safechuck, dijo que los investigadores de incendios encontraron evidencia de "material convertidor catalítico" que había sido escupido de un vehículo en el carril derecho sobre la maleza seca al borde de la carretera. "No es raro en absoluto", dijo Safechuck al Independiente.
Acreditó una respuesta rápida coordinada entre el Departamento de Bomberos del Condado de Santa Bárbara, Cal Fire y el Servicio Forestal de los EE. UU., que combatieron el incendio con excavadoras, apoyo aéreo y equipos de tierra. “Con una humedad tan baja”, dijo, “realmente requiere un esfuerzo de todos nosotros y de nuestras contrapartes”.
Los convertidores catalíticos mal mantenidos son un riesgo grave, especialmente durante la temporada de incendios, dijo Safechuck, y alentó a todos los conductores a verificar y estar al tanto de cualquier problema potencial con sus vehículos. Los convertidores sucios o defectuosos pueden funcionar mal, especialmente cuando se conduce cuesta arriba, y pueden enviar trozos de material caliente a través del sistema de escape del vehículo, creando un gran riesgo de incendio. Los primeros signos de convertidores catalíticos defectuosos son pérdida de potencia del motor, ruido excesivo o incapacidad para acelerar normalmente.
Al menos una estructura estaba amenazada, según el Departamento de Bomberos del Condado de Santa Bárbara, pero no se reportaron daños.
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