“El vino no se trata de mí”, dice Jessica Gasca de su marca, Story of Soil. “Por eso no pongo mi nombre en la botella. Aquí es donde se cultiva. Mi trabajo es contarles esta historia: la añada, el microclima, el lugar. Eso es lo que estoy tratando de hacer, hacerle saber como consumidor de dónde es y de qué se trata.
La historia de Gasca comienza entre los pinos del lago Arrowhead, donde nació, pero comienza a florecer en Nueva York, donde se mudó en 2003 después de obtener un título en psicología de Cal State LA. Mientras perseguía sus sueños en una gran ciudad, Gasca ayudó a abrir un restaurante, donde el sommelier residente daba clases de vino todos los martes.
“Despertó mi interés”, explicó. "La cantidad de conocimiento que tenía sobre una simple bebida me dejó alucinado".
El experimento de Nueva York fracasó rápidamente: "Hacía demasiado calor", recuerda, "y luego demasiado frío", por lo que Gasca volvió a trabajar en un restaurante en Los Ángeles mientras consideraba un Diploma de Posgrado. “Irónicamente, iba a obtener mi título en consejería de drogas y alcohol”, dijo. "Pero decidí, mierda, quiero ser feliz".
Después de Nueva York, Gasca se dio cuenta de que tenía más curiosidad por el vino que sus amigos. "Estaba interesada en el por qué y el qué cuando fuimos a probar", dijo Gasca, aunque no pudo evitar reírse de sus viejos hábitos de compra. "Pensé que era una bebedora de vino, bebiendo botellas de taxis J. Lohr o Estancia o Coppola de $12 que compré en Safeway", dice ella. "Pensé que era elegante".
Sin embargo, tenía un vínculo directo con el vino artesanal. Su tío por matrimonio es Gary Burk, el fundador de Costa de Oro Winery. “Lo llamé y le dije que me gustaría hacer vino”, dijo Gasca, quien rápidamente aceptó una oferta de trabajo de cosecha no remunerado en 2009.
La vida en la bodega fue inmediatamente embriagadora, especialmente porque estaba rodeada de los legendarios enólogos que entonces trabajaban en Central Coast Wine Services. “La cultura en ese entonces en CCWS era un buen club de chicos”, recuerda. “Fue realmente fabuloso. Todos los enólogos se reunían a la hora del almuerzo, cocinaban juntos, comían y bebían, y luego regresaban a la cosecha. Fue una introducción muy divertida a la cultura del vino para mí.
Su primer trabajo real en el mundo del vino fue en la bodega y en ventas y marketing para Matthias Pippig de Sanguis, quien había sido contratado para abrir Grassini Family Vineyards. “Me vino perfecto, porque tenía mucha experiencia en la industria hotelera y ya había abierto nuevos negocios”, dijo Gasca, quien permaneció en Pippig hasta 2013.
Después de un breve período de cosecha en Fess Parker Winery, Gasca encontró un concierto ideal en Dragonette Cellars. "La razón por la que acepté el trabajo en Dragonette es que, bueno, son humanos increíbles, pero también me han apoyado mucho al hacer mi propio vino", explicó Gasca, quien había comenzado su propia marca en 2012 con un montón de pinot noir y dos toneladas de syrah. “Me contrataron sabiendo que mi vino eventualmente se convertiría en mi objetivo y mi objetivo. Siempre que llegaba la vendimia, o cuando tenía que embotellar, me dejaban hacer lo mío. No sé cuántas otras bodegas habrían sido tan amable."
En mayo de 2017, Gasca y su esposo, Brady Fiechter, abrieron la sala de degustación Story of Soil en Los Olivos. En abril de 2018, se había ido de Dragonette con una gran palmada en la espalda y finalmente estaba sola.
La gama de Story of Soil incluye una docena de vinos diferentes en lotes pequeños, rara vez más de 200 cajas cada uno, incluidos Syrah, Pinot Noir, Gamay Noir, Sauvignon Blanc y Grüner Veltliner, cultivados en una variedad de 11 viñedos diferentes. De acuerdo con su filosofía, Gasca es meticulosa con el abastecimiento, apuntando a viñedos “líderes y de la más alta calidad”.
“Hay siete bodegas biodinámicas certificadas en el condado de Santa Bárbara; trabajo con cinco de ellas”, dijo. “Hay algo mágico para mí en estos viñedos, donde los dueños están constantemente paseando entre las vides. Y si estás trabajando con grandes uvas, tengo muy poco que hacer en la bodega, para ser honesto.
Gasca también se está convirtiendo en una parte importante de los esfuerzos caritativos de la industria del vino en el marco de la Santa Barbara Vintners Foundation, de la cual se convirtió en presidenta de la junta en 2019. Ha sido fundamental para mover la venta bianual de Santa Barbara Wine Auction en beneficio de Central Coast Community Health. Centros, mientras que también apoya Direct Relief, la organización de ayuda internacional con sede en Goleta que la subasta fue fundada en 2000.
“Nunca antes había oído hablar de CHC, así que fui a buscar una unidad móvil en Los Álamos, llamé a la puerta y hablé con el médico allí ese día”, dijo ella explica. "Tienen la capacidad de conducir sus unidades de salud móviles de viñedo en viñedo y brindar atención médica a nuestros trabajadores, lo cual es increíble".
La gala de 2020 fue la primera en beneficiar a ambas organizaciones y también conectó a Direct Relief de manera más directa con CHC. “La guinda del pastel es que marcamos la casilla para los enólogos que quieren retribuir localmente, siempre apoyamos a Direct Relief y se asocian con CHC para proporcionar medicamentos, vacunas y cualquier otra cosa que necesiten. . “dice Gasca. “Nosotros tres nos hemos unido para hacer cosas aún más grandes y mejores a nivel local. Es realmente emocionante." Ella consolidó aún más esa relación recaudando más dinero en el reciente Torneo de Golf de la Fundación Vintner en Sandpiper.
En lo que respecta al vino, nunca quiere que Story of Soil supere las 2.500 cajas anuales. Esto es a pesar de que los vinos ya se venden a buen ritmo, lo que significa que pronto será necesaria una lista de espera.
"Brady y yo no somos dueños de ningún terreno, y no sé si alguna vez podremos comprar un terreno", explicó Gasca, dejando esa puerta abierta lo suficiente. "Pero nunca imaginé que llegaríamos tan lejos tan rápido".
Av. San Marcos 2928, Los Olivos; (805) 686-1302; storyofsoilwine.com
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