El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito dictaminó el jueves que la multa de $2 millones impuesta a Ampersand Publishing, la empresa matriz de la Noticias-Prensa de Santa Bárbara — se levanta, habiendo concluido que "el empleador cometió una falta excepcionalmente agravada". El tribunal federal de apelaciones concluyó que la Junta Nacional de Relaciones Laborales actuó dentro de su poder discrecional al decidir que Ampersand había incurrido en prácticas laborales injustas al negarse a negociar con el sindicato elegido por Noticias-Prensa empleado en septiembre de 2006.
En 2019, un juez administrativo de la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) concluyó que el Noticias-Prensa los propietarios y el equipo directivo "incurrieron en un incumplimiento deliberado de sus obligaciones legales". El juez también encontró que las violaciones eran "tan extensas y numerosas" que justificaban no menos de 17 párrafos en la orden de cese y desistimiento.
De los $2 millones en multas impuestas por la NLRB -y confirmadas por la corte de apelaciones- ascendieron a $111,000 en honorarios de abogados para Ira Gottleib, el abogado que representa al sindicato Teamsters en las negociaciones con el Noticias-Prensa. Rara vez se otorgan los honorarios de los abogados por la representación en las negociaciones.
En este caso, el Noticias-Prensa detuvo unilateralmente los aumentos salariales por mérito, transfirió unilateralmente el trabajo generalmente asignado a los miembros de la unidad de negociación a los empleados de la unidad que no negocia, generalmente negociado de mala fe, y despidió a dos empleados, Dennis Moran y Richard Mineards, conducta que el Noveno Circuito llamó "conducta excepcionalmente agravada suficiente para justifican más que un remedio tradicional Además de los $111,000 otorgados al abogado de Teamsters, Gottlieb, el Noticias-Prensa se le ordenó pagar $550,000 a Mineards y $156,000 a Moran. los Noticias-Prensa había argumentado que estas recompensas eran excesivas porque ni Mineards ni Moran se habían esforzado lo suficiente para encontrar un nuevo trabajo después de haber sido despedidos.
los Noticias-Prensa también se le ordenó reembolsar el pago por mérito a 31 empleados por la cantidad de $221,000. Los 40 empleados que perdieron sus trabajos porque la gerencia transfirió sus trabajos a empleados no sindicalizados deben $936,000.
La controversia se remonta a 2006, seis años después de que Wendy McCaw comprara el diario de Santa Bárbara. En 2006, Noticias-Prensa los empleados votaron para unirse al sindicato Teamsters en respuesta a la acción disciplinaria tomada contra la entonces periodista Camilla Cohee (ahora Barnwell) por identificar al actor Rob Lowe como el objetivo de una disputa sobre el uso de la tierra que estaba teniendo lugar en Montecito y las juntas de revisión de diseño del condado . Aunque Lowe testificó en persona, McCaw criticó la decisión de Barnwell de incluir el nombre y la dirección de Lowe, y lo dijo en el expediente personal de Cohee. McCaw también criticó a dos editores que supervisaron la historia.
En ese momento, no había ninguna política que prohibiera nombrar a luchadores de alto nivel en disputas por el uso de la tierra o la dirección de la propiedad en disputa. De esta disputa, el Noticias-Prensa pronto se vio envuelto en una gran controversia sindical que condujo a la renuncia masiva de muchos periodistas y editores. McCaw pronto se encontró a sí misma y a su periódico en el centro de una acción de boicot en toda la comunidad y un repudio cívico generalizado cuyo Noticias-Prensa aún no se ha recuperado.
La disputa con la Junta Nacional de Relaciones Laborales es solo uno de los innumerables zapatos que cayeron en los años de acritud que siguieron. Pocos de los involucrados creen que el caso será resuelto por el fallo del Noveno Circuito o que es probable que alguno de los beneficiarios del fallo sea pagado pronto.
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