Courtney Barnes, residente de Santa Bárbara, participó en la carrera anual TransRockies Run en Colorado a principios de este mes, cubriendo 120 millas de terreno empinado en el transcurso de una semana. Barnes ocupó el primer lugar en cinco de seis etapas, corriendo alrededor de 20 millas cada día y acampando entre etapas, en la división de mujeres en solitario.
"Era algo que estaba tan fuera de mis límites. Nunca había hecho algo así”, dijo Barnes. "Así que lo abordé divirtiéndome y con ganas de disfrutar cada paso. En definitiva, fue una de las mejores experiencias de mi vida.
La TransRockies Run marcó el regreso de Barnes a las carreras profesionales después de una pausa de un año. Ella dijo que la experiencia le recordó lo que la llevó a competir. "Fue un gran desafío, y era algo que no sabía si podía hacer bien, y mucho menos ser bueno", dijo Barnes. "Abre la puerta a muchas cosas que quizás no haya hecho antes en el pasado".
Correr siempre ha sido una gran parte de la vida de Barnes. Nacida y criada en Kansas, se unió al equipo de campo traviesa de su escuela secundaria y finalmente dirigió la División 1 de atletismo de la Universidad de Kansas. Compitió en el Campeonato de Atletismo de EE. UU. en el 2018 y su desempeño le valió un lugar en el equipo internacional en la competencia Europa V. EE. UU. en el 2019.
A lo largo de su carrera profesional, Barnes dijo que luchó con ciertos aspectos de su identidad como atleta, particularmente después de graduarse de la universidad y pensar en lo que quería hacer a continuación. "Cuando llegué al mundo real, pensé: 'Está bien, quiero tener muchas otras cosas en mi vida'", dijo.
Cuando se mudó a Santa Bárbara el año pasado, Barnes decidió "retirarse suavemente" de las carreras para enfocarse en un estilo de vida equilibrado lejos de su "única identidad" como atleta. “Me puse como objetivo no sentir que tenía que correr”, dijo. "Tenía muchas ganas de vivir aquí sin asociarlo con correr".
Siendo un amante del aire libre, no pasó mucho tiempo antes de que Barnes comenzara a pasar sus primeras mañanas corriendo en las montañas o en la playa. Pero para Barnes, esas carreras eran diferentes de la pista: no tenía que preocuparse por cruzar sus tramos de milla, calcular sus tiempos o correr bajo presión. "En cada pista, corres en círculo como un hámster", explicó. "[Trail running] Era como una oportunidad ilimitada de ir y simplemente estar afuera.
Poco después, encontró un lugar en la comunidad local de corredores de senderos. "Me siento empujada continuamente en esa dirección porque las personas tienen una vida mucho más equilibrada", dijo. “Por lo general, hacen muchas cosas o tienen familias, pero pase lo que pase en la vida de los corredores de senderos, son rudos hasta la médula”.
Durante la carrera TransRockies, Barnes pensó en las personas que la han apoyado a lo largo de su carrera. "Mucho [my experience] disfruté del entorno”, dijo, “pero también recordé a todas las personas que me hicieron [where I am].” También recordó divertirse, solo una semana libre "para divertirse en las montañas", dijo.
Además de correr, Barnes encuentra otras formas de mantenerse activo a través del ciclismo o el yoga. También le gusta ir de aventuras con su esposo y caminar por el centro con su husky. "Puedes ser una atleta, pero también puedes ser madre, hermana, amiga o involucrada en tu comunidad, lo que sea", dijo Barnes. "Siempre me gusta recordarme a mí mismo que soy más que un corredor".
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