Vivir en el cañón de basura del condado seguramente causará problemas de olores, pero los residentes a lo largo de Arroyo Quemada Lane han notado un aumento insoportable en los olores transportados por los vientos marinos desde las instalaciones de Tajiguas durante el año pasado.
"Hay una nueva pieza de equipo, el digestor anaeróbico", dijo Bruce Hendricks, que vive calle abajo, "y tiene un olor fétido que impregna nuestro vecindario". Dijo que el carril contenía 14 residencias en propiedades que dan al Océano Pacífico a lo largo de la costa de Gaviota.
El vertedero de Tajiguas contiene aproximadamente 180 acres de desechos de Santa Bárbara, Goleta, Santa Ynez y muchos hogares entre estas áreas. En julio de 2021, el condado de Santa Bárbara abrió allí una nueva instalación de reciclaje y compostaje para extender la vida útil del vertedero y cumplir con las nuevas reglas de reciclaje que emanan del estado.
El digestor anaeróbico, un conjunto de 16 búnkeres de concreto y maquinaria de fabricación alemana que costó $33 millones en la actualización de $150 millones de Tajiguas, entró en plena producción en agosto de 2021. Mientras los olores cobraban vida y se movían con los vientos, el personal estaba haciendo su trabajo. es mejor lidiar con eso, dijo Leslie Wells, subdirectora de manejo de desechos del condado. Y había una variedad de olores, dijo, informados por trabajadores en el lugar, rastreadores de calidad del aire y residentes de Arroyo Quemada Lane.
El digestor anaeróbico descompone la materia orgánica de los botes de basura y los carros amarillos de desechos de alimentos, y tiene un gran biofiltro de tratamiento de aire. A medida que la unidad se llenaba con más y más basura y el olor a amoníaco y orina de gato aumentaba, el contratista que operaba Tajiguas notó que los camiones que entregaban los orgánicos a veces dejaban las puertas abiertas. Estas puertas ahora están mecanizadas para abrirse y cerrarse automáticamente.
A continuación, se cubrió la cinta transportadora que transportaba el material digerido desde los búnkeres hasta la estera de compostaje, una superficie plana de cinco acres. A lo largo del borde sur de la plataforma, un sistema de nebulización rocía agua y una sustancia a la que se "pegan" los olores, dijo Wells.
El siguiente paso fue contratar a una empresa llamada Agromin, experta en la producción masiva de compost, para analizar el proceso en Tajiguas y hacer que el flujo sea menos maloliente y más rápido, dijo Wells. Una sugerencia fue reservar parte del compost terminado (el digestato mezclado con desechos verdes tarda 28 días en madurar y convertirse en un alimento agrícola utilizable para las plantas) y colocarlo en las hileras de compost en el campo para "cubrir" el olor. Otra solución es agregar un dispositivo de cribado diferente para separar los pedazos de plástico del compost más rápidamente, dijo Wells, pero un equipo como ese requiere permisos que consumen mucho tiempo.
La calidad del aire en los hogares y a lo largo de la periferia del vertedero fue medida por el Distrito de Control de la Contaminación del Aire y se encontró que cumplía con los estándares regulatorios, dijo Wells: "No es una amenaza para la salud pública". Pero la terrible experiencia ha sido un proceso de aprendizaje, dijo, y uno que comprensiblemente frustra a los residentes de Arroyo Quemada Lane. "Queremos ser un buen vecino", dijo. "Sabemos que podemos hacer más y estamos viendo qué otras mejoras podemos hacer".
Hendricks y su vecino Jeff Pion dijeron al Independiente creen que el olor equivale a una molestia pública. "Cada vez que el viento sopla en alta mar, olemos el vertedero y es no se supone que sucederá de acuerdo con los permisos que se han emitido”, dijo Pion en un correo electrónico. “Se supone que debe haber No impactos fuera de la propiedad del vertedero. Pion también notó hollín negro fino en su propiedad y trozos de plástico de la instalación de compostaje que volaban hacia la playa.
Se han cansado tanto del olor como de las excusas durante los últimos nueve meses sobre equipos averiados y generadores de respaldo defectuosos. Los vecinos que visitaron el vertedero dicen que les dijeron lo increíble que es el equipo, dijo Hendricks, aunque el condado reconoció el olor y tomó muestras. “Mientras tanto, el olor horrible continúa”, dijo.
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