"Las montañas están llamando y debo irme. —John Muir
Robert Frederick Christensen, Jr., conocido por los amigos y la comunidad como Rik, dejó este mundo el 26 de noviembre de 2022, a la edad de 77 años. Rik era un amigo, un mochilero, un restaurador, un manitas, una inspiración, un educador y una leyenda.
Conocí a Rik en los años 90 en un viaje de mochilero a un campamento en el Bosque Nacional Los Padres llamado Forbush. Al instante nos convertimos en amigos mochileros que adoptaron la filosofía de mochileros ligeros de "tomar menos, hacer más". Rik fue otro guardabosques voluntario de Los Padres que ayudó a mantener los senderos en el interior de Santa Bárbara, incluida la limpieza de senderos después de los incendios. Fue mentor y amigo de muchos en la comunidad de mochileros, y lo consideraba un hermano.
En su juventud, Rik era un ávido ciclista, y más tarde en su vida se dedicó a caminar, escalar y hacer mochileros. Ha recorrido muchos senderos, principalmente en áreas silvestres en el estado de Washington, el Bosque Nacional Los Padres, Sierras, Desolation Wilderness y Mantor Meadows. Sus senderos favoritos estaban en San Rafael Wilderness, incluido Manzana Trail hasta South Fork Cabin y North Cold Spring Trail hasta Forbush Camp. Hizo muchos viajes nocturnos desde las 3:00 p. m. del sábado hasta las 10:00 a. m. del domingo para tratar el “trastorno por déficit de la naturaleza” y probar nuevos equipos. Era mayordomo de senderos y campings.
Después de graduarse de la Universidad de Illinois, Rik se mudó a Canadá, donde aprendió la restauración de autos antiguos a través de un programa de aprendizaje de tres años. Se mudó a Santa Bárbara en 1980 y abrió RF Christensen Restoration. Rik se ha convertido en un maestro restaurador de autos clásicos anteriores a la Segunda Guerra Mundial, y muchas de sus restauraciones han ganado premios en importantes competencias. Una vez lo vi pasar dos años restaurando un viejo Mercedes a una nueva gloria.
Sin embargo, el proyecto de restauración más importante de Rik fue salvar la histórica Cabaña South Fork a lo largo del río Sisquoc. Transformar esta cabaña de una cabaña infestada de roedores en un lugar de alojamiento cómodo para voluntarios de la naturaleza y mochileros fue un proyecto de siete años que tomó incontables horas y requirió incontables millas de caminata. Esta cabaña se ha convertido en un ícono en el bosque de Los Padres y un legado que Rik dejó para el disfrute de todos.
Después de haber desarrollado una relación especial con la empresa de senderos ligeros Gossamer Gear, Rik cofundó y promovió el programa GG Trail Ambassadors. También fundó y organizó la Venta de Equipos Usados de la Asociación Forestal de Los Padres, ahora en su séptimo año, para recaudar dinero para el trabajo de senderos en el bosque. Era un sastre mochilero con la habilidad de arreglar tiendas de campaña y bolsos para otros mochileros. Jugó con el equipo de senderismo, incluida una silla de campamento liviana ("The Rikcliner") y una mochila ("The RikSac").
Como guardabosques voluntario de Los Padres, Rik interactuó con el público en los senderos y en los campamentos. Ha dado presentaciones sobre caminatas ligeras y enseñó la filosofía de las caminatas ligeras a los aprendices de senderos del Cuerpo de Conservación de California y a las tropas de exploradores. Le gustaba pasar su mochila llena y pedirle a la multitud que adivinara su peso (generalmente alrededor de ocho libras sin comida ni agua). A cambio de aprender caminatas ligeras, le enseñé a Rik sobre apicultura. Me ayudó a salvar varios enjambres, ¡y se veía muy bien disfrazado de abeja!
Rik es una leyenda en el Bosque Nacional Los Padres. Ahora se une a otra leyenda de Los Padres Forest Association (LPFA), Dave Weaver, el fundador del programa Los Padres Forest Volunteer Wilderness, quien murió en 2013. Rik conoció a Dave en Dabney Cabin en uno de sus viajes de senderismo. Dave lo invitó a entrar a la cabaña para compartir una conversación y una comida. Esta visita se convirtió en una relación a largo plazo. Oportunamente, Rik fue el primer ganador del premio Dave Weaver Wilderness.
Como último obsequio generoso a la comunidad y la naturaleza que tanto amaba, Rik donó su propiedad a la LPFA para mantener y operar sus queridos senderos de Los Padres a perpetuidad. Este enorme e importante legado mantendrá los senderos accesibles a gran escala durante las próximas décadas.
Caminé una sección de 1,800 millas del Pacific Coast Trail en memoria de mi madre, quien falleció en 2008. Con el fallecimiento de Rik, decidí completar las 800 millas restantes en su memoria. John Muir declara: "El camino más claro hacia el universo es a través de un bosque salvaje": Que tus caminatas continúen, amigo mío.
Source link